古裝宮廷劇 《 尚食 》 ，是製片人 于正 繼 "延禧攻略"之後再次延攬 許凱、吳謹言 主演的古裝大戲、其他演員有 王一哲、王艷、何瑞賢、張楠、王楚然......。延禧攻略中傅恆和魏瓔珞的故事留下許多遺憾，這次是否是由 魏瓔珞來守護 富察傅恆 令人拭目以待。
尚食不僅服裝道具講究，更是請到專業的美食製作團隊，將戲中上百種中華美食精細的呈現。2022年2/22日首播
劇情人物介紹:
劇情講述 明朝 永樂年間，因仰慕皇太孫朱瞻基而入宮的姚子衿，入選尚食局女官，與出身丐戶的殷紫萍、天才掌膳的蘇月華結識，在彼此的激勵下三人奇招百出，創新菜品。姚子衿憑藉著美食的天賦從最低的女官，一路爬升到宮廷內飲饌最高的掌權者 尚食局主人。在宮廷內與朱瞻基多有波折的愛情，最終彼此相伴相守，因厭惡宮廷內權謀鬥爭，最終回到民間將傳統美食文化發揚光大。
朱瞻基 / 許凱 飾演: 皇太孫，後登基為帝。
姚子衿 / 吳謹言 飾演: 對飲食有強烈的天賦，年少時短暫偶遇朱瞻基，產生愛慕之情而進宮，憑藉自己努力從一名女官，爬升到宮內尚食局主人，並在宮內與愛慕的朱瞻基相戀。
蘇月華 / 王楚然 飾演: 出身名廚世家，極高烹飪天分，童年時親生母親不告而別，為了解開這難解的困惑，入宮成為尚食局女官，對自己要求甚高，與姚子衿、殷紫萍競爭尚食之位。
游一帆 / 王一哲 飾演: 身手不凡冷酷的錦衣衛，因救駕有功受皇帝拔擢，成為大名最年輕的錦衣衛指揮使，行事亦正亦邪，深為朝臣所忌憚，表面與朱瞻基交好，但背後隱藏著重大秘密。
劇情分集: 🔻🔻
第1集...尚食局的危機
明朝永樂二十年間，太子朱高熾奉命代為監國，對尚食孟紫雲進獻的膳食甚為滿意，還隨口問起尚食局今年選拔廚師的進度。朱高熾優柔寡斷，終日鍾情美食，吃的體肥足巒，當收到皇帝朱棣率兵親征凱旋回朝的消息，著急的詢問南巡未歸的皇太孫朱瞻基的下落。此時尚食局正在評選入宮的宮女，姚子衿、蘇月華、殷紫萍 廚藝精湛入選最後評選，因3人答覆王司膳出題的何謂飲饌之道，不入王司膳之耳，所以下令將她們逐出宮。孟尚食接獲諭旨，重陽家宴。適巧聖駕回鑾，宮中大宴群臣，宮外犒賞三軍，光祿寺、尚膳監措手不及，所以要尚食局協助辦理，3人因此暫時被留下。
皇太孫朱瞻基，雖接到皇帝回鑾消息，但漢王未得允許已經趕回朝廷，他卻一派輕鬆的不急著趕回。當晚宮宴上，光祿寺與尚食局皆使出渾身解數，可皇帝卻一口都未進食，當尚食局內大家都擔心因此受罰時，宮外靠賞三軍又出了問題，緊急讓尚食局撥人前去支援，蘇月華與殷紫萍也奉命一同前往。城外光祿寺主導的犒軍宴，為了讓尚食局出糗，刻意不給予幫助，大鍋有限，眾士兵為了飽食一頓起鬨喧鬧，眼見情勢無法遏止，殷紫萍便說有辦法去借鍋，而蘇月華眼見時間來不及，先做了包兒飯，藉以拖延後續上菜時間等候殷紫萍回來。
胡司膳百思不得其解，為何皇帝會不思膳食，這時姚子衿斗膽諫言，胡司膳便說只要她猜對便可留在宮內，皇帝果真吃下尚食局準備的清淡精緻膳食。可皇帝最在意的是為何太子沒有在三軍凱旋而歸時出城相迎，正當皇帝要對太子責罰時，太子妃端著名為"母子會"的菜餚晉見.........
第2集...姚子衿進宮遭受責罰
太子妃的一番話引起皇帝對先皇后的懷念，因此對太子網開一面，臨走時皇帝不禁說了皇后為他選了一個好妃子，這場危機安然渡過。 之後孟尚食當眾宣布姚子衿因膽大心細拿到復試頭名，可當孟尚食走後，王司膳責備姚子衿不通醫理，雖然孟尚食宣布她得了第一，但為了以儆效尤，王司膳讓她去宮正司去領罰，姚子衿被罰提鈴一個月，每到深夜她要提著沉重的銅鈴和打更的太監一起行走在宮中，可姚子衿不但坦然接受孩任勞任怨。
雨夜，姚子衿提鈴受罰，不小心跌倒在回宮朱瞻基的轎前，朱瞻基讓人赦免她的罪。皇帝聽說皇太孫回來心裡甚歡喜，他出來找朱瞻基送的禮物，看到是一隻蛐蛐，之後送上來的膳食，他心中明白當場命人釋放楊士奇。皇太孫妃聽到朱瞻基回來，並沒有即時迎駕，而是讓婢女對外稱自己生病中。可朱瞻基也不在宮裡，他微服到楊士奇家裡。楊士奇被皇帝釋放，見到太子孫立刻禀告因為皇帝聽奸佞挑唆，以為朱瞻基勾結東宮，心懷不軌。楊士奇讓朱瞻基放心，自己在獄中什麼都沒有說。朱瞻基帶了早桔送給太孫妃，太孫妃冷漠對待敷衍朱瞻基。朱瞻基走後，胡司膳在一旁看到，勸太孫妃能夠盡量和皇太孫親近，好為家族帶來榮耀，胡司膳的話太孫妃根本聽不進去，她認為父親將她進獻給朱瞻基，斷送了她的幸福。
方典膳看來姚子衿手腳伶俐任勞任怨，可惜得罪了王司膳。方典膳因為有事走不開，便讓姚子衿幫她送膳至草舍，這是朱瞻基的府邸。晚上，朱瞻基用膳，他看到今晚的小食有醉棗，感覺很有意思，“夜晚書香伴酒香”，朱瞻基便命人第二天還按照今天的小食給他送過去。 殷紫萍發現姚子衿私加了小菜醉棗，想要去尚食那裡揭發她，姚子衿就跟她交換條件，因為殷紫萍不識字，正苦於無法參加校試，姚子衿能幫她，兩人就達成協議。
蘇月華私下找孟紫澐，問她有沒有聽過蘇懷瑜的名字，孟紫澐心理一驚，保持鎮定，因為蘇懷瑜是她女兒的名字！她要蘇月華不要胡言亂語，還責罰她十大板，轉身離開時，孟紫澐說現在與她相認，弊大於利，眼下還是不相認的好。 趙王獻上一匹汗血寶馬，皇帝有意考驗朱高熾，就讓他親自試騎寶馬，可朱高熾資質平庸，優柔寡斷，如今強迫被趕上馬，再加上心懷不軌的趙王，馬術不精的朱高熾，在寶馬奔騰下險象環生，幸好朱瞻基出現救了朱高熾於危險之中.......
第3集...太子被禁葷食，尚食局絞盡腦汁備膳
皇帝眼見太子不善騎術，癡肥無用，還讓他疼愛的孫子為了救太子手受傷，於是下令尚食局太子禁肉宮膳3個月，若3個月後朱高熾還是癡肥無用，無法馭馬，爾等將被降罪。朱瞻基身邊的錦衣侍衛游一帆，身手了得，他發現寶馬讓人動了手腳，才會如此乖烈難馴，這件事朱瞻基也了然於心。
聖上下令太子的膳食中不得有葷食，導致胃口不佳，尚食局內大家不得不絞盡腦汁，突然對其中的素菜讚不絕口，烹煮這道素菜的嵐翠開心領到獎賞，突然游一帆帶人進到尚食局，當眾抓住嵐翠用刑，眾人驚怕不已，殷紫萍悄悄的想離開被游一帆發現，認為她想通風報信，下令對她一併處置，姚子衿雖然害怕但出面阻止錦衣衛進入尚食局用刑，此舉讓游一凡對姚子衿留下深刻印象。蘇月華、姚子衿、殷紫萍奉命烹煮太子的素齋，三人個展所長，準備的素齋得到太子的讚賞，雖然過程中游一帆四處挑剔，但姚子衿的膽大心細的萣隊獲得孟紫澐的另眼相看，又有殷紫萍在一旁幫姚子衿求情別調她走，孟紫雲於是讓她就此留在尚食局學習廚藝。
姚子衿送膳至草舍，發現朱瞻基書畫上有污漬，細心的將書畫上的污漬去除，讓尚食局宮女在背後發現。朱瞻基發現汙漬不見，讓人去探查，宮女見機不可失，於是冒名頂替說自己將書畫上的汙漬除去，朱瞻基一聽就知她是冒名頂替，於是命人將她杖責趕出宮去。夜晚姚子衿來到草舍，看見朱瞻基畫了一隻老鼠，覺得這是在罵她是藏頭藏尾的鼠輩，於是動手將畫作潤飾，朱瞻基這時回到草舍，深知裡面有人故意在外停留一會，便假借賞月而離去，這讓原本擔心被發現的姚子衿鬆了口氣。陳蕪好奇的問朱瞻基，差點抓到老鼠為何不見，朱瞻基認為有這樣一位素未謀面又不聒噪的朋友，也未嘗不好，也許見了會失望。
尚食局的典膳之位尚有一個空缺，孟紫澐公開表明所有人皆可公平比試，之後走道姚子衿面前，叮嚀的說別讓她失望，這看在蘇月華眼裡很不是滋味。朱瞻基一早看見老鼠畫上被繪製了一幅畫，陳蕪驚訝的表示，尚食局竟然善於庖廚又精於書畫之人，朱瞻基表面上不在意，可心裡卻很歡喜.............
第4集...朱瞻基中毒
姚子衿不小心打翻皇太孫的蛐罐，導致蛐王死，所以邊教殷紫萍識字背書，邊抓蛐蛐頂替，可她不知朱瞻基一眼就看出蛐蛐的不同，還用這支小蛐蛐鬥贏了很多局。錦衣衛從張鶴口供發現有人冒名挺替女官入宮，於是下令徹查，殷紫萍從旁得知神情緊張萬分，因為那個冒名的人就是自己，為了引開她人注意殷紫萍故意引蘇月華注意姚子衿，還暗示姚子衿可能就是冒名頂替。蘇月華覺得姚子衿知書達理，精通書畫但這都不足證明她就是冒名頂替。
太子妃命尚食局準備清淡的膳食給皇太孫，姚子衿請纓希望能由她來準備，袁公公也來尚食局發話，以後草舍送膳都由姚子衿負責。朱高熾禁肉許多天，還努力運動，知道朱瞻基來府裡看望，只想著可以跟著兒子一起吃葷食，朱瞻基看到父親開心趕來，便知來意。今日送上的火鍋是尚食局獨創的菊花鍋，沒有油也不肥膩。飯桌上，朱高熾聽到漢王上書賑災查證一 事，他非常氣憤，自古以來都是先賑災然後再細查災情屬實，延誤時間豈不是將災民至於水火，朱瞻基提醒衝動的父親，皇帝對他不滿，如果衝動去進言可能會惹來皇帝對他的質疑。
錦衣衛查到尚食局，游一帆對新進的庖廚細心盤問，殷紫萍自報家門後，擔心被識破在姚子衿準備回答時，立刻幫她回應出身細節。因此游一帆離開尚食局，就下令調查姚子衿。朱瞻基聽聞胡善祥生病，親自探望，胡善祥見到朱瞻基甚是冷漠，推說自己只是腸胃不調，要朱瞻基不必放在心上。朱瞻基雖手接過吃了胡善祥一半的橘子，胡善祥忍不住地咳嗽，明顯是帶病之身，朱瞻基不擔心自己被傳染，反而問胡善祥對他的心結是 什麼，自己真的是她想過一輩子的人嗎!! 言詞中帶著濃濃情意，胡善祥雖受感動，但卻說不出來話。
朱瞻基去見皇帝，朱瞻基深得皇帝寵愛，所以皇帝同意朱瞻基的奏請，決定先開倉放糧。朱瞻基走出皇宮，忍不住咳出血來，太醫經過診斷發現朱瞻基輕微中毒，侍衛奏請抓捕尚食局送飯的人，可朱瞻基決定不動聲色查辦。 殷紫萍身體不適，姚子衿扶她回去休息，回到寢處殷紫萍用繩子勒住姚子衿，姚子衿劃傷殷紫萍的手，怒責她不該這樣對待一個真心待她好的人，此時有人敲門，殷紫萍求她不要說說去，姚子衿看了看她，便開門出去，錦衣衛發話要來找她，錦衣衛找到冒名頂替的人當年相識的人，現在正要求當面對質，姚子衿不慌不亂的沉穩出現..................
第5集...殷紫萍冒名頂替被蘇月華揭露
游一帆帶了當年收養的老媽子，老媽子說逃走的罪臣之女左手心有顆黑痣，姚子衿當眾人的面打開手心，左手心沒有黑痣，孟紫澐力保尚食局沒有冒名頂替的人，游一帆只好帶著錦衣衛幸然而去。 姚子衿將殷紫萍拉回房間，使勁把殷紫萍緊握的左手打開，果真殷紫萍的手心有明顯的一顆血印記。姚子衿要拉殷紫萍去向孟紫澐解釋，可殷紫萍寧願死也不去面見孟紫澐，她含著眼淚稱她的父母是丐戶，為了脫離賤籍，父母苦苦去找蛐蛐，妄想能夠脫離賤籍，結果弄巧成拙，弟弟和父母都死了，就剩她一個 人逃了出來。她偷學了廚藝，後來聽聞昌盛樓的老闆不願女兒入宮，於是便冒名頂替進了宮。姚子衿動了惻隱之心，要守住這秘密，但兩人不知門外有人全部聽到，蘇月華聽到殷紫萍是冒名頂替，將這件事告訴孟紫澐。
朱瞻基查到是胡善祥手裡的橘子有毒，他氣憤想去胡善祥安問個明白，路上回想當初胡善祥看到他吃橘子時表情驚訝，顯然並不知道他會吃下橘子，朱瞻基不忍拆穿她。 隔天，殷紫萍被派去小廚房，心知她的秘密已經被暴露。蘇月華走到姚子衿面前，坦言是她揭發殷紫萍，儘管姚子衿可以寬恕殷紫萍的卑鄙，可蘇月華不能容忍和這樣的人共事。冷天，姚子衿給殷紫萍拿了幾床被子，殷紫萍受到眾人排擠，心灰意冷。姚子衿安慰她，自幼習從的師傅聰慧領秀，琴棋書畫樣樣卓絕，可惜她是樂戶，和丐戶一樣都是賤籍，一生受盡冷眼，可是姆師卻活得自在瀟灑，姚子衿鼓勵殷紫萍越是身處卑微，越不能放棄，要做出成績證明給別人看。姚子衿的話讓殷紫萍很受用，發誓一定要做出一番成績證明自己。
姚子衿送飯迎面看到坐轎輦的朱瞻基，這是姚子衿第一次正面看著英氣逼人，溫潤如玉的朱瞻基，姚子衿的心砰砰跳，這是她走了兩條弄道才換來多看一眼的機會。晚上，姚子衿把今日的偶遇告訴殷紫萍,殷紫萍覺得她痴心妄想，一個皇室貴冑，一個卻是庖廚，天差地遠的距離。姚子衿沒有想過未來，想到幼年時候第一次見到朱瞻基體驗農民插秧，就覺得他氣宇軒昂，十幾年過去，依然超凡脫俗。孟紫澐回到寢處，忽然看到漢王，多年前孟紫澐不堪羞辱失手殺死了丈夫的長兄，鋃鐺入獄是被漢王所救，從此漢王便常脅迫她做事，這次深夜來訪顯然是有事需要她做。
一早朱高熾面聖歸來，臉色很差，他又被皇帝罰跪，回到家朱高熾忍不住發牢騷，漢王經常僭越皇令，肆意待在宮中肆意佔用車馬宮器，長久不回封地，今日他上奏給皇帝，不僅沒有落到好，皇帝反而指責他體胖無腦。朱瞻基讓父親不要大聲抱怨，漢王經常隨皇帝親征，戰功赫赫，皇帝自然不能多加指責。 太子妃速來心細，她打聽到當天漢王並沒有入宮，皇帝只是用來午膳後便召見朱高熾，緊接著龍顏大怒。她細心查看了皇上中午用的膳食，有一盤點心很特別。這盤點心是孟紫澐做的，原來皇帝看到點心，忍不住想起漢王曾經幾番出生入死護駕，才會對朱高熾大為惱火。太子妃隨後傳孟紫澐問話，孟紫澐說只是為了探查漢王不回封地的企圖.........
第6集...朱瞻基察覺姚子衿躲起來
太子妃明白漢王對孟紫澐有恩，她提醒孟紫澐不要忘了自己對她的提攜之義。宮裡很久沒有辦賞花宴，太子妃命孟紫澐準備。孟紫澐走後，太子妃身旁的侍從問要不要繼續追究，太子妃冷笑說就看孟紫澐選擇哪邊。姚子衿給朱瞻基送菜，屋裡沒有人，她悄悄把飯盒放進去，看到朱瞻基寫的紙箋，她拿起來細細品讀，忽然朱瞻基踱步進來，姚子衿趕緊躲進竹塌下，朱瞻基發現桌子上的紙箋有被挪動，覺察竹塌下有人，他假裝睡著，給姚子衿逃走的機會。姚子衿真以為朱瞻基睡著，悄悄蹲在一旁他睡著的樣子。
太子妃在東宮辦賞花會，宮內所有妃嬪應邀而來，皇帝寵妃莊妃也在內，失寵的郭側妃傲嬌姍姍來遲，她穿著奢華的皮草明艷動人，聽到太子妃要在賞花宴上以豆腐為食材招待妃嬪，郭側妃當眾反駁太子妃的，提議用魚為題，以此考驗庖廚的手藝。殷紫萍被允許參與典廚比賽，她悄悄給姚子衿傳遞消息，豆腐便是太子妃心儀的考題，要姚子衿好好斟酌。整場比賽，姚子衿、殷紫萍和蘇月華認真烹飪，煎、炸、烹、煮發揮所學。菜品呈上後，太子妃只要聽到有奢侈的食材就直接讓撤下，郭側妃對姚子衿做的香花魚絲大為讚賞，太子妃平日里就瞧不上郭側妃，這次更是對她欣賞的菜品沒有興趣。殷紫萍做的菜受太子妃的喜愛，平日用廚餘雜料魚頭和魚尾做菜餚，符合太子妃節儉之風。妃嬪們對菜品點評，郭側妃言語上沖撞了喻美人，喻美人以太子的庶母自居，卻被郭側妃嘲笑多年未受皇帝的寵幸。
賞花宴結束，蘇月華破格被提拔為典膳，姚子衿升任為掌膳，殷紫萍委屈地哭著跑出去，姚子衿心疼殷紫萍，私下找王司膳求情，願意讓出掌膳之位換取殷紫萍一個機會。晚上，朱瞻基身邊的袁公公說遺憾，今日的賞花宴他沒去太可惜，不過姚子衿並沒有取勝，陳蕪卻說：今日的賞花宴只有姚子衿做的香花魚絲菜式最為應景，所以不言而喻只有她獲勝 。當晚，皇帝破天荒到喻貴人那裡就寢，太子妃擔心賞花宴上得罪喻貴人，會給太子帶來禍害，忽然外面一片喧嘩乾清宮走水，宮內很多人紛紛打水救火。皇帝在殿上龍顏大怒，發話讓朱瞻基立刻查出幕後主使。 乾清宮走水間接連累莊妃，錦衣衛的人將莊妃身邊的人全部抓了起來。孟紫澐擔心莊妃沒有進食，便問誰願意為莊妃送食。殷紫萍主動擔起責任，願意為莊妃偷偷送飯，姚子衿及時來到關押莊妃永寧宮附近，幫殷紫萍想辦法。 夜深了，朱瞻基來見皇帝，他不解皇帝重用錦衣衛，皇帝語重心長的告訴朱瞻基...........
第7集...游一帆的身世
皇帝告訴朱瞻基，他重用錦衣衛是為了讓為官者時刻懷有警醒心，杜絕魚肉百姓的事件發生。朱瞻基忍不住稱女流之輩根本不足為懼，皇帝卻覺得後宮跟前朝有著千絲萬縷的關係，不能讓看似柔弱女流之輩懷有虎狼之心禍亂朝綱。錦衣衛對所有人展開嚴刑逼供，喻美人被用刑依然咬定是太子主使。 姚子衿和殷紫萍偷偷到莊妃的寢宮門口，帶來可以充飢的食物和水，問莊妃知不知道真 相，莊妃直言自己是無辜被陷害。錦衣衛守衛森嚴，姚子衿匆匆將食物送至便離開。回到尚食局，姚子衿和殷紫萍翻閱食譜，尋找更能延長食物保質期的方法，忽然袁公公讓姚子衿去見朱瞻基，殷紫萍興奮地提醒她趕緊去做準備。
姚子衿提著食盒到朱瞻基書房時，東宮出事朱瞻基匆忙趕去。 朱高熾知道皇帝素來相信錦衣衛，這次恐怕在劫難逃。朱瞻基趕去時，發現父親吵鬧著準備懸樑自盡，朱高熾還留遺言給太子妃說自己冤枉，皇帝出征他四次監國，處理政務兢兢業業，生活在皇宮每日如履薄冰。經過朱瞻基好言相勸，總算把他勸了下來。離開太子府朱瞻基命人調查喻貴人近日起居有無異常。
朱瞻基回到書房，姚子衿已經離開，看到桌上留下“喻”字的紙籤，朱瞻基明白，這是在提醒他盯住喻貴人。錦衣衛到尚食局捉拿與喻貴人勾結之人，孟紫澐與三個典膳被帶走審問，王掌膳讓孟紫澐放心，她會保護好尚食局。幾日都沒有給莊妃送飯，姚子衿送酒將錦衣衛灌醉，偷偷跑去莊妃宮門口，但宮門打開，游一帆命手下將姚子衿押入鎮撫司獄受審。游一帆並沒有對她動刑，只用兇犬嚇她。隔日；游一帆將喻貴人和姚子衿帶到皇帝面前說宮內走水一事確是太子無疑， 姚子衿跪地求饒，稱供詞根本不屬實，只要不對她動用大刑，她什麼都承認。
皇帝讓姚子衿說出真相，姚子衿稱自己才剛入宮，不可能聯手合謀，她依據喻貴人的用食情況推測，喻貴人得了重病，時日不多。 皇帝召御醫為喻貴人診治，太醫診斷喻貴人胸痺心痺已久，已經病入膏肓。太子立刻爭辯即使他找人謀害也不會找個將死之人，真相撲朔迷離，朱瞻基帶著證據及時趕來，他向皇帝提供線索，幾日前喻貴人的家裡多了一桶黃金，來者還讓喻貴人放心，他們一定會護得喻貴人家人周全。後來確認送黃金的人是漢王的侍衛。漢王聽後立刻在皇帝面前長跪不起，此時真相大白，皇帝命人退下，太子嫌疑解除。
朱瞻基覺得奇怪，這麼快就把人證物證找到。 游一帆在鄭氏墓前祭拜，漢王氣憤地叫他“瞻禮”，原來游一帆就是漢王俾生子，兒時游一帆親眼看著母親鄭氏被漢王活活打死，他的母親被誣陷與人私通，漢王毫不手軟打鄭氏，母親死後游一帆離家出走 了。漢王希望遊一帆能夠認他這個父親。 深夜，游一帆來到獄中，喻貴人說讓她做的事情已經做了，問游一帆對她的承諾有沒有兌現，游一帆手裡拿著長壽鎖鏈給她看，喻貴人看到信物相信游一帆已辦妥當，只是她不解游一帆為何要設計構陷漢王，游一帆笑稱自然是想回到漢王身邊............
第8集...胡善祥想通，回心轉意
喻貴人死在獄中，賄賂的隨從也離奇失踪，朱瞻基覺得事有蹊蹺，他想調查清楚，乾清宮那邊送來一個盒子，盒子裡有個彌勒佛，只是眼睛被蒙上，朱瞻基立刻明白，這是皇帝在叮囑他“莫聽、莫看、莫動”，朱瞻基轉身回到書房閉門讀書。 莊妃平安出獄，賞賜姚子衿很多禮物，姚子衿冒雨送糕點給莊妃，路上被雨淋出風寒。好幾日都沒有看到筆友送飯，朱瞻基讀書學習心不在焉，袁琦知道朱瞻基在想啥，朱瞻基又不說，直到第七天，朱瞻基讓他們去尚食局打探消息。
袁琦得知姚子衿生病，便悄悄在方子裡加了人參，謊稱是太醫院開的給姚子衿送去，還特意找口風嚴謹的婢女封鎖消息。胡司膳腳扭了，很多人不願意給她送飯，只有姚子衿領了差事，還將胡司膳扔出去的鞋撿回來，重新給她穿上，胡司膳喜歡姚子衿，問她願不願意作她徒弟，胡司膳告訴她，這世間的製勝之本就是一個“異”字，讓姚子衿好好揣摩。 姚子衿回去仔細想著胡司膳給她說的話，明白一些便在殷紫萍耳旁說了幾句。
殷紫萍長跪不起懇求孟紫澐原諒，孟紫澐答應再給她一次機會。東暖閣內，平時接受慣了朱瞻基的寵溺，這次很久沒見朱瞻基來探望，胡善祥心裡很不安。姚子衿康復後照常為朱瞻基送餐盒，書房沒人，她悄悄翻閱起古書情不自禁看了起來，這次 朱瞻基在書架後終於逮住素日來默默無聞的筆友，姚子衿十分害羞。姚子衿能看書習字，朱瞻基讓她留下來服侍他，姚子衿推脫說自己只是尚食局的庖廚，朱瞻基沒有再挽留，但命姚子衿今後親自負責他日後飲食。
殷紫萍不知自己的長處是什麼，孟紫澐要她回去想想後再告訴她，姚子衿提醒殷紫萍，蘇月華世代庖廚出身，擅長烹飪，集各大名菜系之所成，而殷紫萍的優點自然是一個“雜”字。 趙寺丞給尚食局送食材，王司膳查閱了菜單，發現數目對不上，她拉著趙寺丞要問明白， 孟紫澐出面緩和了緊張的氣氛，趙寺丞走後，孟紫澐提醒王司膳，做事太死腦筋，尚膳監內外勾結，處處是宦官的親信，她們根本誰都惹不起。王司膳啟發庖廚，一定要善於發現食材，這才是一個庖廚工作的真正意義所在。 胡善祥去給太子妃請安，太子妃命手下端了湯藥讓胡善祥調理好身體，爭取早點懷上龍嗣，胡善祥這時才想通，決定親自去找朱瞻基..........
第9集...我心悅於你
姚子衿給朱瞻基送完飯後，陪伴朱瞻基習武寫字、整理書籍。朝廷讓宋大人重新審核賑災糧款的清單，宋大人向朱瞻基喊苦，朱瞻基明白宋大人的來意，皇帝最討厭官員貪污受賄，他讓宋大人清查不得有誤。太孫妃讓婢女傳話，希望朱瞻基能去她寢宮休息，朱瞻基聽到賭氣拉著姚子衿走到門外，他問姚子衿，是否應該原諒太孫妃? 姚子衿覺得沒有人不會犯錯，既然心中有疑惑，就應該找尋答案。隔日，朱瞻基去洪慶宮找答案，胡善祥剛去給母后請安，可是洪慶宮卻多了新面孔，是太孫妃娘家為了討好朱瞻基送來的女子，希望能早日誕下皇嗣為胡家爭光。
胡善祥回來後朱瞻基已經離開，看到胡司膳和四妹也在，心裡就明白。胡善祥生氣懲罰婢女沒有及時通報，還提醒胡司膳以後沒有她的允許，胡家的任何人都不能隨意進宮。看到胡善祥性情大變，胡司膳欣喜因為胡善祥不是那個厭世怯懦的人。朱瞻基去洪慶宮不僅沒有找到答案，反而得到羞辱，他故意將書到處扔，叫姚子衿來整理。朱瞻基故意對姚子衿發火，姚子衿跪在地上反問朱瞻基，現在是在對一個奴婢說話，還是對她說話？朱瞻基覺得沒有區別，姚子衿直視他的眼睛說"我心悅於你"！鼓勵他去洪慶宮找答案，是為了她的心上人才說的，如果朱瞻基把她當做奴婢對待，那麼今後她也要把朱瞻基當做主人來服侍，現在她只是尚食局的庖廚，整理書籍並不是她份內事，說完姚子衿毅然離開了。
朱瞻基愣在原地，回過神才意識到剛才的失禮，可是姚子衿已經離開，朱瞻基很後悔。尚食局每個人都在忙使節團的膳單，孟紫澐命所有庖廚拿出絕活，做出令使節滿意的菜餚。膳單已經準備差不多，錦衣衛游一帆親自督查，朱瞻基也來品鑑，每個庖廚使勁渾身解數，拿出自己的拿手好菜。朱瞻基和楊大人品嚐所有菜，一致認可姚子衿做的小食極其美味，游一帆覺得所用的食材都是尋常之物，不足以彰顯明國之博大，朱瞻基和楊大人聽後笑而不答，後來游一帆才明白菜餚背後的意義，姚子衿在菜上花了那麼多功夫，游一帆對她刮目相看，膳單已定，朱瞻基賞賜姚子衿名貴的貓眼石，姚子衿沒有收下重禮，而是接受了一本航海日誌。當天為朱瞻基飯盒送來打開後，朱瞻基聽到餐食是光祿寺製作，便耍起脾氣，直接將姚子衿趕走，他無意中打翻了桌上的米湯，菜單上隱藏的字引起朱瞻基注意，姚子衿雖然嘴上稱是光祿寺所製，實際上每一樣菜都經過她悉心琢磨，根據朱瞻基最近的身體情況做了調整， 悄悄把不適當的菜品給換掉，才知自己誤會姚子衿，朱瞻基立刻讓陳蕪把姚子衿勸回來........
第10集...姚子衿拒絕朱瞻基
朱瞻基接獲太子妃來報，漢王在乾清宮外長跪不起，太子勸說不動，也在宮前陪跪，太子妃讓朱瞻基想想辦法，朱瞻基直接來到乾清宮前趁漢王不注意時將他打暈，一邊迅速抬走讓太醫診治。游一帆發現姚子衿一直去書院看烹飪書籍，把書籍拿來送給姚子衿，可姚子衿早就把書上的內容背熟，游一帆還是擋在姚子衿面前解釋今日是他生辰，想讓姚子衿做碗長壽麵。姚子衿沒有回應離開，但還是做了長壽麵端出來，游一帆看到心裡很感動，姚子衿做的長壽麵和他的母親做的麵一樣，裡面都臥了荷包蛋。
臘八節，姚子衿和眾庖廚做了臘八粥給東宮各房送去，剩下的臘八粥尚食局所有人分食，這時含英忽然問眾人，有沒有人為游一帆做長壽麵，她讓大家這兩天一定要躲著游一帆，因為內膳局的人說只要給游一帆做長壽麵的庖廚三個月內非死即傷，簡直像索命閻王。殷紫萍聽到嚇了一跳，大聲嚷著含英為什麼不早點說。皇帝的精神狀態越來越差，甚至還會驚厥繼而疑心重重，清醒的時候就要朱瞻基好好學習治國良策，今後的大明江山就要靠他。
游一帆在梅園遇到蘇月華，蘇月華稱採梅花做粥，游一帆不解為何尚食局的人都怕他，回到住處時，卻見蘇月華親自送來的梅花粥和精緻的菜餚。朱瞻基讓姚子衿親自送飯，到東宮時，胡善祥在為朱瞻基撫琴，姚子衿提著食盒在雪中等了很久，朱瞻基知道姚子衿在飄雪的雪地等候，嘴巴說不會心疼，可卻握著姚子衿的手溫熱，姚子衿嚇的縮了回去，戰戰兢兢的應對，朱瞻基不想姚子衿總是像對待主人的態度待他，想要納她為妾，姚子衿立刻跪在地上，說她剛剛升任掌膳，而朱瞻基和她之間尊卑分明，她從未存有不該有的奢望，說完轉身要離去，朱瞻基不想免強姚子衿，便將自己身上的披風披在姚子衿身上，還命人親自送她回去。
太子妃因籌集善款救濟災民，災區百姓為了報恩將最好的牡丹花種子獻給太子妃，她邀請莊妃去賞牡丹，郭側妃依然不改傲嬌姿態，連妙賢都看不慣，胡善祥提醒妙賢，郭側妃是父皇的寵妃。臘八剛過，游一帆悄悄改了膳單讓人拿給蘇月華，特別是裡面有一個菜是 豬腰。除夕家宴，游一帆按照慣例守在乾清宮們，但負責首領卻讓游一帆換了地方。這次除夕宴最後幾樣菜由姚子衿負責..........
第11集...孟紫澐扛下蘇月華犯下的罪
除夕晚宴上，呈上精緻菜餚，孟紫澐注意著所有人吃飯的神情，她見到漢王直接拿素菜放到一邊，想起漢王平日最喜肉食，後悔沒有早點想起來。 尚食局一個庖廚不小心傷了手，為了保證上菜速度，姚子衿建議讓殷紫萍替補，殷紫萍終於有表現的機會認真做菜。無肉很久的朱高熾，見到紅燒肉端上桌，著急地拿起筷子吃起來，露出心滿意足的笑容，朱瞻基示意父親莫貪食給忘了正事，皇帝看到朱高熾的吃相，嫌棄地扭過頭。晚宴上，皇帝被色香味俱佳菜餚吸引，連吃好幾道，尚食局的庖廚聽了非常高興，典膳無意中透露：漢王妃患有舊疾，不能吃雞子清。月華聽後大驚，她做的腰花每一片都是雞子青浸透過的。漢王妃果真在宴席上舊疾復發，漢王要帶著王妃離開，被朱瞻基攔下，讓太子妃帶漢王妃找太醫診治。 漢王不解被留下的原因，朱瞻基將圖謀篡黨帶上來，他面聖回答今晚眾多人被拿下，因趙王聽說皇帝身體有恙，於是密謀在除夕宴上弄毒酒除掉皇帝，然後讓欽天監編造扭曲的天象奇聞嫁禍給太子，將其廢位後擁戴趙王為天子。
趙王發現計劃落敗，故意裝睡，推說毫不知情是有人故意設計陷害。皇帝將毒酒讓太監端給趙王，趙王的手開始顫抖，他立刻跪下力證自己清白，漢王聽到事態不對，也站出來堅持自己沒有調用兵權，將矛盾引向太子。太子不忍心趙王服毒自殺，站出來替他們求情。朱瞻基看出皇帝不捨，可眼前騎驢南下。朱瞻基禀明是自己沒有說完，剛才的都是亂黨的一人之詞，實情是懷有虎狼之心的人故意誤導。有了這個台階，皇帝下令趙王禁足，漢王立刻滾回封地。漢王妃舊疾復發而亡，孟紫澐悄悄將月華拉到一邊問是不是她做的，月華回想起是游一帆提醒她，漢王妃喜歡用雞子青來做腰花，可她沒說出受誰指使，孟紫澐打了她一巴掌，說月華為了報復她竟然設計陷害。
皇帝私下問朱瞻基，外面傳言皇帝心狠手辣是否屬實，朱瞻基說何為首領，狩獵時最勇敢的人便是統領，可這個人殺害野獸最多，部落尚且如此，尋常人想做好 人，只需要行善積德便是；但對於一個國家，一味堅持仁義只會成為一個平庸的皇帝，真正的帝王為百姓、為國家，堅持正道，不畏流言蜚語這樣才能治理國家。朱瞻基的話讓皇帝非常滿意。 太子妃喚了孟紫澐，為了保護月華，孟紫澐將責任攬在自己身上。太子妃提醒她，太醫對漢王妃的診治結果定為舊症復發，與尚食局無關，是有人舉報她與漢王私通消息。 殷紫萍聽到很驚訝，她看到太子妃旁邊的胡司膳，心裡明白，王司膳也來作證，太子妃免去孟紫澐的職位，讓她去宮正司領罪。 孟紫澐不明白平日里待王司膳不薄，為什麼會落井下石，胡司膳坦言她和王司膳十年前就是好友，只因孟紫澐總是一手遮天，疑心大作，她們才不得不偽裝成宿敵，並且一瞞就是十年。
蘇月華去問游一帆為何要陷害她，遊一帆坦白的說。幫她拿到膳單，作為回報當然要利用她。游一帆又到母親墓前，漢王猜到是游一帆下毒害了漢王妃，來到目前生氣打了游一帆，游一帆說當年就是漢王妃設計誣陷母親.........
第12集...朱瞻基抱起睡著的姚子衿
孟紫澐成為雜役，負責給尚食局送菜，聞典膳總是故意找麻煩，要她重新拉一車菜來，這時王司膳和月華進來，孟紫澐沒有給王司膳行禮，月華當眾批評孟紫澐不知尊卑。姚子衿送餐盒來，朱瞻基在書房處理政務，她只能在門外等候，可等朱瞻基忙完時卻看到姚子衿已經靠在門邊睡著，朱瞻基輕輕將她抱進屋，看著熟睡的姚子衿，朱瞻基蹲下身忍不住吻了她，還說你再不醒來，我便親了，姚子衿醒了， 朱瞻基問她是否裝睡，姚子衿說為了準備除夕宴已經四天沒有合眼。朱瞻基想把她調到書齋，姚子衿拒絕，朱瞻基好奇為何她這麼喜歡做庖廚，姚子衿說小時母親對她期望很高，家教很嚴，姆師為了達到姚子衿母親的要求便經常用藤條體罰她，喜歡做庖廚是因為她家的廚房太小，姆師沒辦法揮舞荊條打她，且做菜能得到母親的讚賞，很有成就感。
朱瞻基要姚子衿撫琴，他興起吹簫，兩人琴蕭合奏悅耳之音，太子妃來到書房，好奇是誰在書齋讓朱瞻基有此雅興，命手下暗中查撫琴之人。 太孫妃讓姚子衿送膳食，她品嚐了姚子衿親手的草莓羹，感慨是怎樣心靈手巧的姑娘竟做出如此美食，胡善祥讓她陪下棋，姚子衿走後，胡善祥覺得姚子衿親切善良，難怪朱瞻基喜歡她。
胡司膳成為尚食，蘇月華記恨孟紫澐，恨她不認女兒，恨她拋棄親生孩子離家出走，如今看到她被逼到如此境地，心中不免矛盾懊悔，自己沒有殺人。 上元節，吳才人和幾個丫鬟玩蹴鞠，殷紫萍在一旁被吳才人拉去一起玩，姚子衿提醒殷紫萍，吳才人脾氣專橫跋扈，打球的時切莫太好勝。莊妃的隨從找不到主子，殷紫萍好心幫尋找，看到躲起來哭泣的莊妃。
太子妃的母親出現，見到胡善祥來奉茶，冷眼相待，抱怨胡善祥不能早日誕下皇嗣。朱瞻基處理完政務急著趕回書房，以為姚子衿會在，之後讓袁公公別跟著，他在一個亭子裡找到姚子衿正在畫燈籠，可游一帆已經在一旁盯著姚子衿很久，本來想上前送姚子衿一隻髮簪，看到朱瞻基走上前，游一帆扔了髮簪轉身離去。
朱瞻基說他即將離京，姚子衿提著畫好的燈籠說會在這裡等他歸來。回到尚食局，姚子衿見到殷紫萍埋頭坐在地上，她心 疼地看著殷紫萍紅腫的臉，原來殷紫萍在蹴鞠場上獲勝，吳才人生氣讓手下攔住殷紫萍掌摑三十，殷紫萍對姚子衿哭訴，權貴之下根本沒有道理可言，姚子衿讓她將手裡提的燈籠立刻踩的稀碎發洩。 朱瞻基在外，抓到一隻小兔，命人將小白兔送到姚子衿手裡。
皇帝聽到夏元吉私收賄賂，貪污腐敗，決定將他處死，不僅如此還要連坐眾多人，太子為夏元吉求情，皇帝執意要殺，朱瞻基趕緊進宮.........
第13集...皇帝駕崩，莊妃被逼殉葬
進宮後皇帝決定親征大漠，朱瞻基擔心皇帝的身體，希望能夠代替皇帝出征，讓皇帝在宮中休養。皇帝萬分感動，拉著朱瞻基坐到龍座，說每次放心北征就是因為宮中有朱瞻基在，既然要締造百年盛世，自然不惜一身老骨，也不願意看著邊境不斷遭受倭寇的挑釁。 皇帝再次親征，朱高熾留在後方監國，朱瞻基隨時掌握前方的戰況，隨時準備糧草運送前線，朱瞻基得空短暫回京，在姚子衿面前問就沒有什麼要對他說，有沒有想他，姚子衿故意端出一份兔肉請朱瞻基品嚐，朱瞻基氣得一把將姚子衿攬在懷裡。
此時外面來報朱棣不幸病逝。朱高熾聽到消息悲慟欲絕，他只顧和郭側妃嚎啕大哭，太子妃在一旁保持鎮靜，籌謀應對皇帝駕崩後會出現的危機，她下令暫時封鎖消息，等到皇帝靈柩回來再公開。先帝已死，按照大明律例，凡是沒有孩子的妃嬪全部都要殉葬。姚子衿和殷紫萍為莊妃送她平日里最喜歡吃的核桃酪，莊妃嚐過後說和以前煮的味道不一 樣，之後懇求姚子衿能幫她出宮最後看她母后一面，姚子衿聽聞她與母親的感情深厚，決定幫她離開叮囑莊妃務必在天黑之前回來，否則她們三個人將性命不保。莊妃拿著姚子衿的玉佩混進出宮的雜役中，守城的巡查護軍眾多，幸好殷紫萍出聲幫忙。
天已經快黑，莊妃還沒回來，殷紫萍勸姚子衿趕緊走，她一個人甘願受死，姚子衿不願意。侍衛來到門口要帶走莊妃，莊妃梳理整齊出現。姚子衿想到莊妃白天說核桃酪和以前的味道不一樣，她趕回尚食局，研究以前做核桃酪的食材重做一遍，在莊妃走前給她食用，莊妃嚐到核桃酪眼淚奪眶而出，她感慨說曾經在江南，母親做的就是這個味道。莊妃含淚和姚子衿告別，坦言她出宮原本沒打算回來，只因背著母親逃命求助親友無人願意幫，那時雙腳磨破，已經走不動。
莊妃含淚希望皇帝能夠贍養她的母親，郭側妃親眼看到莊妃自縊的畫面嚇到失魂落魄跑出去，孟紫澐提醒她，殉葬制度乃是祖制，孟紫澐扶郭側妃回宮。殉葬的殘酷讓人惶恐，殷紫萍趁眾人不注意收拾行李，拉著姚子衿要逃命，一旦成了妃嬪會死，讓姚子衿別再想皇太孫，乾脆早點逃出生天。姚子衿說是殉葬制度錯，即使逃出去又能逃到哪裡呢，制度是能夠改。胡司膳暗中找人查姚子衿白天都去了什麼地方，莊妃的丫鬟因此被抓起來，說姚子衿給莊妃一枚玉佩，才能讓莊妃離開北安門，然後把玉佩的形狀畫出來.......
第14集...姚子衿的真實身分
朱高熾登基，朱瞻基成了太子。太子妃胡善祥久咳不愈，姚子衿細心做了荷花粥和桂花芋乳，胡善祥誇讚姚子衿的廚藝精湛，處處為她著想，此時；胡司膳闖進來，帶來莊妃的丫鬟，揭發姚子衿當日放莊妃出宮，是姚子衿給莊妃一枚只有皇后才能有的鳳佩，而這枚鳳佩是先帝親手所刻，先皇后在彌留時交給皇帝，希望皇帝能夠將鳳佩留給太子妃。胡善祥聽後問姚子衿的真實身份到底是誰。
朱高熾登基頒布律令，減免苛捐雜稅，朱瞻基上書進諫，希望朱高熾不要移都南京，力勸父皇不要將朱棣皇帝制定的規則更改，否則朝廷將動盪不安。朱瞻基勸父皇一定要看清當代時局，空懷有一顆仁愛之心是不能治好天下，朱棣喜歡他也是因為他與朱棣心意相通，朱高熾生氣提醒他如今真正的皇帝已在眼前。
姚子衿不願說出她的真實身份，胡司膳說出姚子衿是先帝為太子定下的正妃，當年皇后的母親姚子衿送入宮中，是朱棣將鳳佩交給姚子衿。胡司膳堅稱姚子衿故意隱瞞身份入宮，定是有所圖謀，決意殺了她。 胡尚食的話讓姚子衿心寒，沒有想到胡司膳是這樣的人，胡司膳說雖然很喜歡姚子衿，但姚子衿活著會威脅到胡家的命運，所以非死不可。
朱瞻基收到北安門送來的鳳佩，一眼認出。正當胡司膳要殺了姚子衿，朱瞻基及時趕過，將暈倒的姚子衿帶走。 姚子衿醒後，朱瞻基問她進宮的原因，原來十年前他們早就見過，只是姚子衿改名，姚子衿說起她被彭城伯夫人選中，為了培養成太孫妃人選，她母親悉心教導，為了成為太孫妃，從小就被要求學習琴棋書畫、女紅烹飪、蹴鞠騎射……子衿紅著眼眶對朱瞻基說：“為您而活，似乎是我人生中唯一的意義”。可當她終於拿到那枚鳳佩，姚子衿的母親擔心自己出身卑賤，為了讓姚子衿有個好的名聲，懸樑自盡。可後來朱瞻基迎娶的太孫妃並不是她，代表她母親白白犧牲。聽了這些，朱瞻基心疼地將她擁入懷中，承諾今後再也不許任何人對她有危險，這一幕胡善祥看在眼哩，而胡尚食因姚子衿求情得到赦免。
先皇在時，經常讓錦衣衛盯緊東宮，朱高熾登基後查閱當年錦衣衛蒐集到的訊息，游一帆被召見，他大贊皇帝的仁愛寬厚，朱高熾毫無心機，因游一帆的一番話解除戒心，反晉升他為錦衣衛統領。姚子衿不肯收下鳳佩，朱瞻機明白知道姚子衿還有心結。胡司膳本將姚子衿調去低賤的職位，這時孟紫澐恢復原職走進來，她保下姚子衿留在尚食局。尚食局擁有了兩位尚食大人，胡司膳相當不悅。
王司膳看到胡司膳與井大人勾結，王司膳不解胡司膳為何變了，勸胡司膳能夠保有初心。 朱瞻基想納姚子衿為妃，姚子衿斷然拒絕，她跪在地上懇求收回成命，不然自己只能出家或者死，朱瞻基說自己無論如何都不會放手，問如何才能讓她不恨，姚子衿說自己不恨，可朱瞻基不信，逼得姚子衿只能說出，她憎恨殿下，憎恨皇宮。
離開朱瞻基的宮中，姚子衿在餵貓，游一帆走來，說出明明可以扳回一局時卻說出真相導致前功盡棄，現在故意與太子產生隔閡並不是明智之舉。兩個同樣有秘密的人，游一帆想讓姚子衿和他聯手，姚子衿沒有同意轉身離去.........
第15集...張皇后懷有龍嗣?
郭貴妃經常在皇帝面前美言孟紫澐，令皇帝對她另眼相看，此時；孟紫澐舉報光祿卿井泉，藉採買之便中飽私囊，尚食局有人從中幫忙，皇帝下令調查，原本是井泉勾結胡尚食，可王司膳卻因多年情誼，一間扛下所有罪責，最終被判離京還鄉，蘇月華與王司膳師徒情誼深厚，蘇月華去求孟紫澐幫忙，可孟紫澐告訴蘇月華，她可以因為母女之情幫蘇月華，可從此以後所有事情都要她靠自己。
孟尚食回尚食局後，盯緊袍廚要勤練廚藝，更盯緊殷紫萍擺盤的技藝。張皇后身體抱恙3月有餘，經由潘司藥診脈判斷，戴院判竟斷出是喜脈，可張皇后堅持自己是疾非孕。皇后有喜，由胡尚食負責飲食，胡尚食讓蘇月華負責由太醫院開來的藥膳單，卻吩咐由姚子衿處理藥膳，殷紫萍一聽就覺有異，平日胡尚食對姚子衿百般刁難，為何這回要她一起負責皇后膳食這等大事。而胡尚食私下叮囑蘇月華，藥膳由姚子衿負責，她千萬別插手。
皇帝寬仁過度，不喜戰事，堅持遷都南京，還派錦衣衛在朱瞻基身邊，朱瞻基諫言，皇帝聽不進去，父子倆人起了爭執，而平日皇帝又過份寵幸郭貴妃。盛太醫堅持皇后不是胎像，如果在繼續用安胎的方子給皇后藥膳，恐命不久已，卻也因此遭到皇帝責罰。姚子衿烹製藥膳也覺得其中有異，可胡尚食堅持讓蘇月華送安胎的方子。皇后病情日益加重，她堅稱自己是病，並非懷有龍嗣，可全宮上下無人相信，連續7日都只吃清粥，並未食藥膳。姚子衿也絕有異，可殷紫萍讓姚子衿別想太多，眼下最重要是送食盒去給太子，總不能都讓她與王司膳代勞。
姚子衿許久未送膳至草舍，朱瞻基認為姚子衿至今還恨他，原本姚子衿與朱瞻基保持距離，突然對朱瞻基說關於盛太醫之事，要朱瞻基身為人子應當多關心皇后，況且盛太醫不惜受罰也不願承認自己有診斷有誤，而她也認為皇后已生過4名子女，不可能分不出懷孕與否，而朱瞻基認為姚子衿在質疑皇帝的判斷，姚子衿依舊堅持自己的觀察，隨後朱瞻基帶著姚子衿出宮去到藥鋪。皇后病重，堅持去見皇帝，胡善祥在一旁命人趕緊去找太子，可太子早已出宮.........
第16集...張皇后病癒，對皇帝心寒
朱瞻基帶姚子衿到太醫院的藥舖，命手下潛入藥舖將門打開，讓姚子衿幫忙找治療氣血不和的藥物， 姚子衿找到藥材，兩個人趕回宮。皇后並重拖著病體去見皇帝，跪在地上肯求皇帝能夠讓盛太醫為她繼續診治，可皇帝聽信讒言堅持皇后有喜，盛太醫診斷有誤，會龍嗣不保，再加郭貴妃煽風點火，還有太醫院太醫會診都稱是喜脈，絕對不會錯。郭貴妃有心藉機除掉皇后，皇后娘娘苦苦哀求未果心灰意冷回到坤寧宮。
朱瞻基來到坤寧宮，將盛太醫用麻袋裝著帶了進來，讓盛太醫把脈斷定皇后是經脈不通，氣鬱血滯，根本不能再用安胎的藥膳，否則3日內華陀難救。潘司藥為首的太醫們堅決否認，盛太醫是 一派胡言，所下的藥方也極為凶險。 朱瞻基拉著皇母的手，讓皇后自己決定用誰的藥方，無論皇后聽誰的，他都全力支持， 並且在皇后宮內守護安全。皇后讓盛太醫立刻開藥。
皇帝趕來探望，指責朱瞻基聽信盛太醫的胡言亂語，郭貴妃也婉言勸解，朱瞻基堅定站在坤寧宮前，而皇后用了盛太醫的藥下了很多淤塊，身體好了許多。 姚子衿為了幫皇后，徹夜不眠地在尚食局花費心力為皇后製作滋補膳食，皇后用了盛太醫的藥再加上飲食的調整，身體狀態一日日好轉，胡尚食卻坐收漁翁之利，每次姚子衿做完膳食，胡尚食就帶著蘇月華將藥膳送到皇后面前。殷紫萍為姚子衿打抱不平，姚子衿卻覺得吃虧是福，平日多做膳食，是為了累積日後別人無可取代的實力。
皇后的病漸好，來到孝仁皇后親手傳給她的紡車面前，平日的她恪守禮制，遵守為人妻的本分，這次性命危機時，朱高熾一心為了皇嗣竟不顧數十年夫妻之情，皇后徹底心寒，將紡車砸爛。郭貴妃的恩寵越來越多，皇帝給郭貴妃的娘家人封了官職跟許多賞賜，皇后聽到不為所動，她認定凡事謀定而後動，心急過甚成不了大事。
太子妃來到草舍等朱瞻基，幫他把斷弦的琴修理好，主動接近朱瞻基，可朱瞻基冷漠以待，胡善祥甚至想搬過來跟他作伴，朱瞻基回絕還命人送太子妃回去，之後；朱瞻基問袁琦為何還沒有送膳，袁琦說食盒已經送來了，姚子衿看到太子妃在，於是放下食盒回去了，於是朱瞻基說膳食不合胃口，命人去傳話重做.......
第17集...尚食局烹飪比賽
姚子衿獨自沉思，她明白太子妃喜歡朱瞻基，現在她竟想放棄，回想母親臨終時要她趕快入宮把太子妃的位置搶回來，否則她死不瞑目。姚子衿性格與世無爭，可母親臨終遺言讓令她無法釋懷。 姚子衿為朱瞻基送甜粥去，朱瞻基告訴姚子衿，胡善祥沒有大過，他不能廢掉太子妃。姚子衿跪在地上坦言她只想當一名女官，一生留在尚食局，她覺得留在尚食局就是她最好的歸宿，讓朱瞻基不要感到內疚。 朱瞻基反問姚子衿對他可有半點真心，知道姚子衿的心結，朱瞻基認為儘管他忘記十年前那個小女孩的模樣，那不是他的錯，是孫家強行塞給他的禮物，會有現在的住況也是因為胡家攀附權勢，加上皇爺爺疑心重因此陰差陽錯。
儘管朱瞻基說這樣對他不公平，可姚子衿不願成為朱瞻基的嬪妃，更不願意成為任人擺佈的傀儡，她跪在地上請朱瞻基成全。看到姚子衿如此狠心，怒斥今後再也不想再見到姚子衿。朱瞻基去見皇后，皇后希望他再給胡善祥一次機會，雖然胡善祥不擅琴棋書畫，但她生性善良，她看出朱瞻基和胡善祥的心結所在。尚食局開始比賽烹飪，第一場以“古饌”為題，胡尚食讓蘇月華參賽，另一邊因方典膳沒有信心， 殷紫萍主動請纓想和蘇月華比試，況且姚子衿在他旁邊，自命清高精通各家廚藝的蘇月華自信滿滿。
太子妃常去書房，朱瞻基看著太子妃整理書籍，好像看到姚子衿，可突然想起不可能是姚子衿，面露失望的神情。朱瞻基想出宮舒緩煩悶，太子妃因不懂書畫吟詩推辭，朱瞻基便獨自出宮。 夜裡；姚子衿熬夜畫輞川圖，凝神聚精畫，許多細節惟妙惟肖複製展現，游一帆悄悄走來，他問姚子衿有沒有考慮清楚，姚子衿不同意合作，游一帆笑她太單純，竟能以為躲在尚食局就能獲得一世安寧，他用幫姚子衿奪回太子妃的條件作為交換，沒想到姚子衿竟不僅不要太子妃的位置還勸他不要和太子過不去。
隔日；姚子衿畫的輞川圖怎麼都找不到，原來被蘇月華偷走，蘇月華為了贏得比賽，不惜手段，胡尚食更告訴她，只要她能贏，不管用什麼方式。姚子衿不讓殷紫萍為輞川圖的事再起爭執，她有信心可以贏得比賽。第一場比賽是呈現出輞川圖的風采，蘇月華用了時蔬精心雕刻山川的模樣，在佈景和擺盤上花了許多心思，皇后本就偏袒胡尚食，看到後對雕工大為讚賞，眾人皆認為蘇月華會獲勝，郭貴妃也不等閒，她說出輞川山水裡坐一個和尚，實在是大煞風景。吳才人也覺得全部是冷食，吃在肚裡冷颼颼的。而廚房內只見姚子衿氣定神閒準備包餛飩，沒有人看好她會贏，孟尚食讓手下將姚子衿的作品獻出，竟是碗熱氣騰騰的餛飩，皇后眾人品嚐後對姚子衿的廚藝大為讚賞，餛飩的食材是尋常的時蔬，但因為花費了心思而變得美味，相對蘇月華冷颼颼的冷盤，熱食贏得讚賞，所以第一局姚子衿獲勝......
第18集...衛王中毒，殷紫萍被抓入獄
蘇月華十分不服姚子衿會獲勝，在半路攔住她，問她究竟是動了什麼手腳，明明皇后已經默認她會贏，姚子衿解釋王摩詰愛參禪禮佛，真正的輞川圖中有遊人舟子，唯獨沒有僧人，太祖皇帝曾入皇覺寺為僧，平生最討厭有人將“僧、禿”掛在嘴邊，宮中能記得這件事的人不多，皇后正是其中之一，而蘇月華在造景中的僧人，皇后自然不會讓她贏了比賽。 姚子衿毫不留情說輞川圖，原本她是想把上面的果蔬做成蜜餞，然而蘇月華盜圖後，還故意炫耀雕刻技藝，忘了食物終究是要入口，可見她的心思並不在本業，烹飪技巧恐怕也止步於此。 姚子衿和月華的對話游一帆在旁聽見，他暗自讚嘆姚子衿的聰慧，而輞川圖中的埋筆是那日自己跟姚子衿對話，讓姚子衿有所警惕，才讓她在畫中出現一個僧人。
朱瞻基興致所起提筆寫詩，一旁的隨從立刻從詩裡看到了美人，朱瞻基不想讓人看透心裡裝著姚子衿，將詩詞撕毀。郭貴妃在比賽後雖讚歎蘇月華的刀功，沒想到尚食局會有高人，利用一個僧人抓住皇后的心思。郭貴妃告訴孟紫澐，皇帝將帶領群臣觀賞太液池，第二次比試定在西苑。 姚子衿走在宮內，忽然斷線的風箏落在她的跟前，姚子衿拾起後發現風箏的背面有一個女子的畫，面容與衣物跟她有幾分相似，想起昨夜她正看星星，沒想到遇到朱瞻基，兩人一起相視而笑。
朱瞻基去陪太子妃，兩人無共同興趣話題，胡善祥還要朱瞻基多為皇帝分擔國事，孰不知是皇帝不願讓朱瞻基涉事太多，朱瞻基便藉口離去。侍衛奉漢王的旨意為游一帆送了一柄寶劍，漢王得到游一帆的密信，行事如虎添翼，游一帆命手下傳信給漢王不要再送什麼禮物了，他什麼都不缺。 朱高熾帶領眾臣遊覽太液池，尚食局細心準備今日的比試，蘇月華和姚子衿卯足了勁，朱高熾對敬獻的食物非常讚賞，朱瞻基在席位上品食，他一口就嘗出來是姚子衿做的，竟然不開心，就連小小年紀的衛王都看的出來，只是朱瞻基矢口否認。
姚子衿正在做菜，突然有侍衛藉孟尚食之名要她出去，姚子衿跟著侍衛，發現他的鞋底沾滿泥污，便有了防備心，果然對方發現敗露，要取她性命，幸好游一帆及時趕來救了姚子衿。 朱高熾最喜歡的小兒子衛王吃到菜餚後，忽然倒地不省人事，皇帝大驚失色，胡司膳立刻奏明衛王剛剛食用了鹿角菜，鹿角菜烹飪時必須用熱水燙過，否則有毒，皇帝下令將治膳之人統統拿下。姚子衿剛好離開尚食局所以躲過一劫，她知道鹿角菜明明經過處理，於是立刻向胡尚食澄清殷紫萍和孟尚食是冤枉的，製作鹿角菜時蘇月華明明看過，姚子衿求蘇月華作證，蘇月華卻稱自己什麼都沒有看到，胡尚食提醒姚子衿好自為之，不要多管閒事。 姚子衿回去後心神不寧，她睡時總能聽到殷紫萍在獄中受刑慘烈聲，於是設法到皇后的轎前下跪喊冤，希望皇后能夠徹查此事，胡尚食一直派人盯住姚子衿，見到她去皇后面前喊冤，胡尚食立刻禀明她姚子衿衝撞鳳駕送到宮正司受刑處理，姚子衿不死心，說了前皇后的事，讓張皇后不得不答應她會徹查此事，只是在此之前，姚子衿必須先去受刑罰不得反悔...........。
第19集...郭貴妃隱瞞十皇子病情，嫁禍皇后
既使胡尚食警告再也不想見到她，可姚子衿為了救人甘願受宮正司杖刑，況且她心知肚明，先前要刺殺她的宦官是胡尚食派來的。朱瞻基嘴上說不想聽到姚子衿的名字，還是到清寧宮關心之情溢於言表，只要姚子衿願意開口求助，就可免杖刑，姚子衿拒絕了游一帆的幫助，更不願對朱瞻基服軟，可當她受完刑昏倒後，朱瞻基一把將她抱起送至太醫院，命典藥命人好好診治。
朱瞻基看望受傷的姚子衿，心中不忍，可想起姚子衿說，她不想成為朱瞻基的妃嬪，更不想只為他活，於是轉身離去，袁公公不解，明明救了她卻躲在背後不肯現身。姚子衿醒後，拖著受傷身體跪在皇后面前，她禀明製膳時她並不在場，但她保證尚食局做的膳食都是嚴格按照規矩。但皇后聽到姚子衿沒有證據，正想拂袖而去，姚子衿告訴皇后，當時製膳時皇后曾經遣人去尚食局，姚子衿的話讓皇后吃驚。
此時、郭貴妃正向皇帝哭訴，一定是皇后遣人下毒害十皇子。皇后、朱瞻基和太子妃，這時趕到，此時皇帝已不信任皇后，連皇后要宣太醫來診脈證明清白都不肯。朱瞻基讓太子妃診脈，太子妃診斷後認為十皇子並非中毒，而是得到背疽，可太醫院的太醫一口咬定是中毒顯然一定是有人指使，太子妃素日與世無爭，皇帝信她不會撒謊，郭貴妃這時陰謀敗露，皇帝龍顏大怒。 朱瞻基將皇弟親自抱到他的府上救治，服用過湯藥後，十皇子的病症好轉。深夜，太子妃從噩夢中驚醒，朱瞻基因此得知太子妃入宮前的經歷。
胡尚食為公報私仇，讓皇后引禍上身，她去求見皇后遭到拒絕，並斥責她去門外罰跪。太子妃讓姚子衿拖著受傷的身子去送膳，還罰她端著餐盒跪了半個時辰，姚子衿跪在 地上頂著烈日幾乎昏厥。太子妃提醒她不該向皇后伸冤，還提到先皇后。這次胡尚食受累，太子妃引發心中不滿。殷紫萍回到尚食局，看到姚子衿為了她受刑心中非常難過，姚子衿也看到殷紫萍在牢裡傷痕累累，兩人這次生死患難，彼此情誼更加深厚。
孟尚食重掌尚食局，聞掌膳被責降到上林苑，姚子衿升任典膳，殷紫萍也升任掌膳，胡尚食被皇后不待見，以前尚食局那些阿諛逢迎討好蘇月華，紛紛倒向孟尚食。 十皇子大病初癒，胃口不佳，尚食局送的飯菜，他都不肯吃，孟尚食下令所有庖廚都想辦法做出讓十皇子滿意的膳食。心高氣傲的蘇月華還挑釁姚子衿兩人來比試看誰的餐時能獲得青睞.........
第20集...姚子衿獻策讓郭貴妃母子見面
所有人做的膳食十皇子都不滿意，甚至將他們做的食物扔在地上，姚子衿看到直接拉著十皇子的手，懇切地對他說，希望皇子還能夠體會農人鋤禾的辛苦，他身為皇子，更應該懂得不隨意糟蹋糧食。但十皇子惱羞成怒，不僅出言詆毀庖廚，還嚷著要手下殺了她。朱瞻基在暗處聽到現身後，命眾人退下，然後教育十皇子不可嬌縱，平日只殷他體弱，大家才寵愛他，但手握權利也不能濫用，否則不能服眾。
十皇子表面上認錯，心裡卻痛恨在心，他帶人偷偷跟踪姚子衿，準備抓姚子衿，姚子衿將十皇子引到郭貴妃處，郭貴妃見到十皇子，母子相擁在一起。四下無人，姚子衿不解為何孟尚食會忠於郭貴妃，郭貴妃心思縝密，手段殘忍，孟尚食究竟想要得到什麼? 孟尚食說起莊皇后，莊皇后宅心仁厚，但終究還是沒有善終，身為尚食，一定要有所城 府，心思澄明，眼光長遠，隱藏在孟尚食內的新的企圖是成為大明第一尚宮，她看好姚子衿能成為尚食，讓她好好看清學習。
蘇月華眼見胡尚食已不能倚靠了，為能留在尚食局，她再次希望游一帆能幫她，這次游一帆動用私權，讓蘇月華到御前侍奉，蘇月華動了心思，讓皇帝第一次看到就動念頭。孟尚食至乾清宮送膳，看到蘇月華得意的神情看了她。 孟尚食心知蘇月華的野心，要調她月華去別的地方製膳，這時傳來皇帝的旨意， 讓蘇月華破格升為司膳，專門為乾清宮製膳。
而月華升任司膳，為了讓皇帝吃得開心，知道皇帝喜歡肉食，做了很多葷食來討皇帝歡心。姚子衿見狀好意提醒她，皇帝的體質適合清淡飲食，不宜多用夜食，蘇月華卻不聽不進去。沒多久皇帝與前來送畫的朱瞻基一起用膳時，因食用過多的葷腥肺火過剩-流鼻血，太醫診治後讓皇帝不好多食葷腥。 孟尚食這時帶姚子衿去乾清宮送去火清涼的龜苓膏，皇帝看到想起郭貴妃，正因這緣故皇帝又重新寵幸郭貴妃。
郭貴妃事後知道蘇月華為了上位不擇手段討好皇帝，她讓手下抓住蘇月華，要毀了她的雙手，姚子衿及時趕來，她求郭貴妃網開一面，履行承諾，饒了蘇月華，這次郭貴妃能順利獲寵是姚子衿暗中相助，郭貴妃答應幫她實現一個願望。 蘇月華平安獲救但還是覺得自己沒有錯，更不會感謝姚子衿，她說本想跟著王司膳好好學藝，可是王司膳卻為了胡司膳默默承擔罪責，被遷回鄉後抑鬱自殺，她心裡現在的目標就是成為尚食局主人。姚子衿問她是真心潛心學藝嗎，當姚子衿將菜譜上所有菜都試過，菜單都背熟，而蘇月華呢? 都把心思用在旁門左道上............
第21集...姚子衿與皇后的賭注
姚子衿眼明取走了被皇帝弄髒戲猿圖，她小心翼翼把上面油漬清除，恢復原狀後將畫卷送回，還細心的為朱瞻基送上清心去火的龜苓膏，朱瞻基知道姚子衿的用心， 雖然嘴上不說但心情大好。皇后一直為東宮沒有子嗣發愁，她精心挑選了四位面容姣好的宮女安排在太子妃身邊，朱瞻基看到後將人原封不動地送回皇后那裡。皇后覺得朱瞻基既然不喜歡自己挑的宮女，決定挑朱瞻基喜歡的女人。
當晚；皇后命姚子衿送夜宵，皇后見到姚子衿挑明地問他沒忘記當時的賭注吧!!隨後要封她作太子嬪。姚子衿沒有答應，她雖仰慕太子的才華和胸懷，甘心為朱瞻基化為飛灰，但如果讓她在感情和自由之間做選擇，她只能選擇自由。姚子衿的拒絕讓皇后驚訝，多少女子渴望能得到皇室的垂愛，如今竟然有人不同意作妃子，皇后威脅她沒有人敢忤逆她的命令，如果她不從命令將對孫家株連九族，可姚子衿並不畏懼，寧願死也不願違背自己的心。皇后第一次看到如此睿智聰慧的女子，這世間竟然還有不屈於命運安排的人，她心裡甚是欣喜。
太子妃深夜趕去見胡尚食，胡尚食送給她求子符，還說了一些體話，太子妃覺得這不像平日裡的長姐，問她究竟出了什麼事，可胡尚食轉身離開。殷紫萍製膳時總是心神不寧，姚子衿看出端倪，悄悄跟著她去東宮偷看，原來殷紫萍喜歡名叫梅少淵，他常在朱瞻基面前談國事和朝廷的動向。殷紫萍喜歡梅少淵，她求姚子衿能幫著她把食盒交給梅少淵。當日太子和梅少淵一起用餐，看到梅少淵美味地吃著甜豆花，太子心裡很不是滋味，當下命人通知尚食局，今後的豆花只做成鹹味的，太子還沒消氣，轉身又看到姚子衿把食盒給了梅少淵，太子頓時打翻醋罈子。
殷紫萍告訴姚子衿，送給梅少淵的食盒，她在湯圓裡包了螞蚱，蝗蟲做餡，是為了報復梅少淵，年少的殷紫萍因為飢迫不得已偷了梅少淵的錢結果被抓個正著，可是梅少淵不僅沒有原諒她，還將她押到衙門，杖罰之後，那梅少淵還在衙門外面等著，親自將她送去當庖廚學藝。可姚子衿說這明明是梅少淵在為她好，因為梅少淵還親自當保人幫殷紫萍學得一身技藝在身。 姚子衿在點收酒倉，送酒的人故意趁她沒有註意，將背後整個酒架撞倒，殷紫萍反應快以身阻擋，但姚子衿依然受了重傷，尤其是她的手。蘇月華聽到姚子衿受傷的消息跑去問游一帆，姚子衿受傷是不是他指使的，游一帆掩飾住內心的擔心，裝作無所謂的模樣。 將酒架撞倒的小廝被送到宮正司，他一口咬定這是意外，朱瞻基聽到姚子衿受傷的事情，心事重重，胡善祥看在眼裡卻不知發生什麼事.........
第22集...上元節尚食局製膳比賽
皇后的受意下姚子衿的兄長進宮，他求姚子衿能答應做太子嬪，姚子衿怒斥兄長一心只為自己的榮華富貴，當年她在。殷紫萍聽到姚子衿的言辭，直接拿著掃帚闖進來，把姚子衿的兄長打跑。上元佳宴將要開始，胡尚食當著眾人的面跟孟尚食宣戰，上元節比試是她們最後的競爭，如果胡尚食輸了，她就此離開皇宮，再也不踏入尚食局半步。這次比賽非常重要，姚子衿主動請纓帶傷比賽，孟尚食擔心她的手傷但也明白她的心意，點頭答應。
上元佳宴如期進行，朱瞻基矯健身手親自點燃上元燈節上的燈 ，贏得眾人喝彩。大殿上面，尚食局的比試正式展開，蘇月華獻上她最拿手的膳食，皇帝吃得很開心，正準備將蘇月華的菜作為上品時，姚子衿將她做的九色錦盒呈上，九道菜餚全部採用應景的時蔬，九種刀功九種做法，皇帝嚐到菜餚對九色錦盒贊不絕口，立刻宣布姚子衿的菜獲勝。蘇月華冷眼的看姚子衿，皇后將一切看在眼裡，覺得非常有趣。
姚子衿上完菜後手隱隱作痛，太醫曾說針灸只能片刻止痛，蘇月華不屑地嘲諷姚子衿自不量力，手傷根本無力繼續比賽，可姚子衿表示即便這雙手不聽使喚也會讓蘇月華輸得心服口服。 第二道菜，姚子衿與孟尚食合力做了炙鴨，皇帝嚐了一口便停不下來，這道鴨肉烘烤得鮮嫩至極，火候更是掌握得分毫不差，雙方一時難以分出上下。 這場競爭如火如荼。第三道菜上的是鵝肝，殷紫萍看到胡尚食帶著蘇月華偷偷地出去，她悄悄跟在後面，見到胡尚食帶人去鵝圈還特意把門關上。殷紫萍立刻把這個消息告訴孟尚食。
皇帝對鮮美的鵝肉大為讚賞，忍不住問這道餐的做法，孟尚食搶先將這道菜的殘忍做法向皇帝說，皇帝聽到這道鵝肉是將鵝活活給燒死才做成，大為震怒，正準備將胡尚食拿下，沒想到胡尚食澄清此道做法並非使用明火，而是粗殼灰，名為“無火燒鵝”。孟尚食汙衊胡尚食，皇帝最討厭這種伎倆，正要發話懲治，機智的郭貴妃及時轉移話題。 比賽還在繼續，姚子衿手傷嚴重依然堅持製膳，殷紫萍心疼姚子衿，主動接了姚子衿的活，讓她做輕鬆的活，太子看到姚子衿的手受傷，悄悄命人匿名給姚子衿送藥，方典膳將藥膏送到姚子衿手裡.............
第23集....蘇月華殺了胡尚食
朱瞻基將藥送完後悄悄回到宴席，不肯承認自己關心姚子衿，還命陳蕪不要把送藥的事情說出去。比賽繼續進行，精心安排的菜色皇帝看得眼花繚亂，孟尚食暫時落後，姚子衿主動提出要親自送膳，她在御前將每道菜背後的故事以及製作過程都細細講來，還講了開國太祖先帝喜愛的“翡翠白玉湯”的由來，因此皇帝留下了孟尚食送來的幾樣菜。此時；皇帝命令尚食局御前做膳，姚子衿受傷堅持上陣，胡尚食選了烤乳豬，孟尚食決定用八宮格火鍋。
朱瞻基對火鍋的選擇贊不絕口，其他的膳食不如火鍋滋補溫良。但皇帝聞到乳豬香味走到胡尚食的烤乳豬前，忽然乳豬的脊背上出現麒麟紋，胡尚食聲稱祥瑞已到，眾人跪下祝福皇帝召喚祥瑞，哄的皇帝很是欣喜。烤乳豬的油濺出火花，噴到皇帝的衣服上，忽然台下表演的人立刻拋了爆炸火球，朱瞻基御前機警，將拋向皇帝的火球踢回去。 此時刺客，從道具裡拿出刀劍，頓時宴席上一片大亂，早有準備的刺客來勢洶洶。
郭側妃見狀早就逃到一旁躲避，皇后則在一邊緊張著皇帝的安危。朱瞻基拼命抵擋湧刺客，儘管身中數劍依然奮勇擊殺，而皇帝則懦弱地大聲呼救、游一帆護駕為了救皇帝身中數刀。 朱瞻基過程中也受傷，他趕到父皇面前，皇帝將他一把推開，斥責他為何沒有擋在他跟前。朱瞻基不想讓皇后擔心，讓人隱匿自身受傷，命人去叫盛太醫。姚子衿將心知朱瞻基受傷。盛太醫診治幸好朱瞻基沒有大礙，尚食局送來夜宵給朱瞻基，裡面有桃酥補血糕、白粥，還有幾樣清淡的小菜，盛太醫看到補血糕稱讚，這補品對傷口甚好，朱瞻基知道是姚子衿做的，臉上一抹得意的微笑。
胡尚食本想用祥瑞的圖紋討好皇帝，沒想到宴席上出現刺客，這場比賽她輸了。孟尚食讓禾黍找姚子衿，讓她去見胡尚食一面。 姚子衿為胡尚食送了幾樣菜，胡尚食說小時候她的三妹出生時體質孱弱，為讓妹妹活下去，她撒謊稱妹妹出生時有紅雲從窗戶透出，沒多久這件事村落人盡皆知，接著就成為了胡家的一枚棋子，為了胡善祥這個妹妹，她什麼事情都做得出來，是她奪走姚子衿的一切，要恨就恨她。姚子衿心知是胡尚食傷了她的右手，胡尚食拿著手裡的雕花刀讓她報仇，姚子衿把刀子放回桌上，她讓胡尚食遵守諾言比賽輸了從此離開尚食局，遠離庖廚。
姚子衿離開後，太子妃來找胡尚食，她看到胡尚食倒在血泊中，想到長姐從小對他的呵護，悲痛萬分。蘇月華匆匆地跑到水邊洗沾滿血的手，孟尚食出現，問蘇月華為何調料裡面動手腳，蘇月華哭著說可望母女相認，她是為了幫孟尚食，然後跪在孟尚食面，用沾滿血的手緊緊拉著她的裙角。蘇月華哭著請求孟尚食幫她，她殺了胡尚食只是為了幫王典膳報仇！原來蘇月華知道王典膳送她的烹飪食譜還沒完成，不可能回鄉後自盡，胡尚食也承認，因為王典膳知道她太多秘密，才動了殺機。太子妃找了禾黍來問話，問最後一個去見胡尚食的人是姚子衿。胡尚食自殺的事情在尚食局傳開，姚子衿滿心疑惑。孟尚食終究還是對蘇月華心軟，兩人互動親密，姚子衿在一旁安慰自己，因手還受傷只能幹雜活，殷紫萍在一旁看不下去告訴姚子衿，留在尚食局是自討苦吃........
第24集...吃醋的朱瞻基
上元晚宴行凶的刺客全都是死士出身，落網的人以自盡，朱瞻基認為跟兩王爺脫離不了關係。來報尚食局的人來送膳，朱瞻基開心連帽子都忘了戴，怎知走出去後看到姚子衿正和梅大人甚是開心的說話。朱瞻基的心一沉轉身回屋裡，之前梅大人來，太子都是笑臉相迎，今日卻是拉長臉緊盯著他，讓他好不自在，甚至在下棋時，朱瞻基還問他是否成婚了。
秦公公看到朱瞻基的傷口又裂開，忍不住抱怨他為了護駕身受重傷，卻讓游一帆成了英雄。朱瞻基不以為意，還親自去看望游一帆，發現屋內極其簡樸，卻有不少書卷， 裡面各種書卷天文地理，文武皆有，可見游一帆並非普通武夫。 朱瞻基離開後，游一帆因護駕有功，皇帝賜了免死金牌，蘇月華來給游一帆送膳，游一帆給蘇月華一張皇帝的膳食單，叮囑蘇月華今後就按照食譜給皇上製膳。蘇月華發現游一帆受了重傷親自為他上藥，蘇月華忍不住說，小時渴望將來能遇到為她上藥的人，可惜沒有等到，游一帆說他幸運多了，因為已經等到了。 游一帆還說起許久前被人追殺，受重傷時暈倒在一戶人家門前，有一名被關的女子出手相救，他想看清這名女子的模樣，更不信有人自身難保了還會出手幫助人，於是喬裝成乞丐，女子還命人每日三餐給他送吃的，所以他想救出這名女子，當他有能力去救她時，卻看到她已經被人送上轎子送進宮裡，而這名女子就是姚子衿，只是游一帆沒對蘇月華說出。
梅大人被朱瞻基叫去一起用膳，看到尚食局送來各種好吃的，直呼菜餚全是他愛吃的，他和姚子衿說起膳食的典故與趣談，朱瞻基見二人聊得起勁，不禁吃醋賭氣。梅大人看朱瞻基的心思，識趣的提前離去。 梅大人回去路上遇到殷紫萍，殷紫萍心虛地轉身逃跑，梅大人讓人抓住她，梅少淵拿出一個錢袋，說是殷紫萍之前在酒樓的酬金，那時他擔心殷紫萍年齡小亂花錢，就幫她攢著，想著等她將來再還給她，現在終於把錢袋物歸原主，殷紫萍捧著錢袋，心裡不勝感動。皇帝看到奏摺震怒，刺客調查出是朱瞻基年少時共同學習的人，於是下旨要朱瞻基去南京。
朱瞻基收到去南京的消息，明白在背後設計這場局的人，行刺沒得逞現在又要離間他們父子。姚子衿來送膳，朱瞻基說同意她出宮還她自由，日後她可以與意中人相伴終生，姚子衿說宮外並無自己意中人，可也沒有告訴朱瞻基心中心儀之人是誰，朱瞻基說他馬上就要去南京。姚子衿關心朱瞻基與皇帝的父子關係，獻計讓他修復與皇帝的關係。 蘇月華想辦法去乾清宮送膳，皇帝因美食吃得開心對她格外開恩，蘇月華故意說上元節行刺時郭貴妃跑到一旁躲著，皇帝聽後想起郭貴妃根本不擔心他的安危，又聽到郭貴妃要來御前大聲喝斥不見她，還讓人送膳到校場。 朱瞻基知道皇帝要去校場，便早一步錢去，皇帝看到他沒給好臉色，忽然烤肉的濃郁香味飄來，美食當前皇帝停下腳步，跟朱瞻基一起用膳.................。
第25集...皇帝舊疾復發
姚子衿了解皇帝平日用膳習慣，將肉串的油換成奶酥油，皇帝因此吃得很開心，朱瞻基說起小時候的事，皇帝回想起，對朱瞻基的態度也緩和不少。 蘇月華送膳，看到皇帝吃烤肉，故意稱烤肉太油膩，姚子衿卻鎮定地說她加了菊花茶和一 些佐料，剛好可以綜合葷腥，清淡解膩，令蘇月華啞口無言。朱瞻基因傷口復發提前離席回到書房上藥，姚子衿說起皇帝之所以遣他出宮的原因，朱瞻基才知自己的不當之處，他看到姚子衿寫在紙上的史事忍不住感慨父皇處理政事的艱難。
姚子衿心知皇帝會來書齋看望太子，故意讚揚皇帝仁德愛民，受百姓稱英明，只有一件事.....。皇帝聽聞百姓讚頌他，十分欣喜走進書房要聽姚子衿說的唯一一件事。 姚子衿跪著誠惶誠恐諫言，皇帝登基大赦天下，連罪人都可以寬恕，但處置罪臣的家眷太過嚴厲，何不寬恕天下至苦之人。姚子衿的話說進皇帝心裡，他感慨後宮女官竟然可以當面說實話，於是將姚子衿升任司膳，並要朱瞻基等身體痊癒在去南京。皇帝離開書房後問皇后如何看待無辜受牽連的女眷，皇后認為姚子衿只是說出陛下心中的話，不如同樣施恩赦免女眷，於是皇帝即刻將往日受牽連被流放的還健在的女眷全部升為平民，不僅如此還送田地。
皇后特意找了江司藥為姚子衿診治受傷不癒的手，江司藥回禀皇后，姚子衿只要不重返廚房掌勺，右手便沒有大礙，身體只是有過於勞累，江司藥臨走時向姚子衿道喜，姚子衿不解。此時彭城伯夫人突然出現，宣布姚子衿即將冊封太子嬪，安排手下準備的釵環都要最好的。朱瞻基查找到上元節刺殺的線索，他去皇宮剛好聽到游一帆向皇帝辯駁朱瞻基不是兇 手，朱瞻基告訴皇帝，上元節鰲山燈上做火藥的師傅在前夜被害，頂替他的是另外的人，其中有一名刺客的師傅以前和漢王走得很近。皇帝明知漢王野心但顧慮手足之情。
殷紫萍力爭上游，用盡心思給皇帝獻了很多應景的小食，皇帝看了高興，給殷紫萍賞賜。蘇月華卻不以為然，她認為殷紫萍只是賤民，不識字又不通藥膳，根本不配為皇帝做膳。姚子衿為了躲避彭城伯夫人躲到書房，朱瞻基為她掩護，但事後毫留情地說出她都是在利用自己，又聽到姚子衿的心願是想成為一名尚食，朱瞻基心裡很悵然，但還是願意幫姚子衿完成心願，隨後去坤寧宮找皇后。
殷紫萍不甘心受蘇月華冷嘲熱諷，她想做八珍糕去找姚子衿幫忙。隔日；皇帝吃了八珍糕便身體不適。雖然太醫診斷膳食沒有毒性，皇帝只是舊疾復發，但太子妃素在這時卻處處挑剔姚子衿，直指八珍糕裡面的藥材用度過量了。皇后也很生氣，可姚子衿說出她知道太醫院用的補品過 量，所以將藥材烘焙過量，以減去藥效，可太子妃又咄咄逼人說太醫院的方子有錯，姚子衿為何不說，姚子衿說明原委，皇帝欣然大悅，想賞賜姚子衿，此時皇后開說了，不如就封她做太子嬪.........。
第26集...姚子衿冊封為太子嬪
皇后說姚子衿是先皇欽選的太子妃，朱瞻基雖然說不喜歡姚子衿，但皇帝下令冊封姚子衿，姚子衿根本沒有拒絕的機會。游一帆命手下將今天發生的事情給漢王送信，這時蘇月華來了，她說皇帝舊疾復發，是游一帆給她膳單的緣故。蘇月華問一帆如今身居高位到底有何居心，又看到游一帆桌上揉皺的紙團上畫有女子的圖，她心裡好似明白了。 夜深人靜時，殷紫萍特意做了兩碗麵，她跟姚子衿兩人坐在一起親密地吃麵，殷紫萍吃著吃著便流淚了，姚子衿知道殷紫萍心裡不捨得。她告訴紫萍當初聽到自己是太子妃的命，她不以為然，她也鼓勵殷紫萍專心做好庖廚，如今流放的家眷都能被赦免，兩人肯定也會有夢想成真的一天。
朱瞻基擔心皇帝病情復發可能事出有因，想讓盛太醫進宮為皇帝診脈，盛太醫面露難色，朱瞻基將身邊人遣走，盛太醫說了中醫講究望聞問切，從皇帝的面相來看並非是長壽之態，朱瞻基聽到非常震驚。 孟尚食悄悄來郭貴妃宮內，她提醒郭貴妃早做防備。姚子衿在寢處門邊又收到一副放好的畫像，她將畫像珍藏在箱子裡。 大婚之日，姚子衿遵守禮儀一步步走進乾清宮。游一帆在一旁看著，手裡的劍攥得緊緊的，姚子衿按宮禮制一一拜皇帝、皇后，敬完茶，姚子衿穿著太子嬪的大紅服飾出現在朱瞻基面前，朱瞻基滿心歡喜，他用迎娶太子妃的禮儀向姚子衿伸出手，一邊的宮女說這不合禮儀，可姚子衿微笑著向朱瞻基走去。
當晚，朱瞻基在書房看書，秦公公說時間已不早，朱瞻基似乎有心事，放下書本到射箭場上，游一帆果也在那裡，朱瞻基看到他月下獨飲練劍，過去拿起酒一飲而盡，還要求跟他比試。游一帆心儀之人被奪走，既然太子要比試，他便欣然接受挑戰。之後朱瞻基對游一帆直言看過他的所有奏章，寫得字字珠璣，只可惜被擱置在一旁。 朱瞻基說中游一帆糾結的心情。
姚子衿在宮內等了很久沒見朱瞻基來，她自在的摘掉珠釵準備就寢。原本想讓姚子衿等的朱瞻基聽到回報說姚子衿已經睡了，按耐不住悄悄去看到姚子衿，朱瞻基拿著燈看到姚子衿熟睡的模樣。 第二天一大早，丫鬟阿金來伺候姚子衿梳洗，姚子衿知道阿金是侍候莊妃的舊人，問她是否覺得委屈，阿金以前得到過姚子衿的照顧，自然對姚子衿忠心耿耿。殷紫萍為姚子衿送膳，發現沒有妃嬪來拜會，心裡很不服氣，可姚子衿倒是處之泰然讓紫萍留下來一起用膳。太子妃知道妃嬪們沒有去請安，又聽妙賢說大婚當夜皇帝根本沒有去姚子衿那裡，直言太子嬪根本就失寵。朱瞻基讓人送了很多禮物給姚子衿，眾妃嬪都瞧見了，紛紛說是不是該去拜會太子嬪。朱瞻基知道到姚子衿沒有對送禮回應而去找姚子衿，而姚子衿正在沐浴，朱瞻基推門進入，隔著屏風說今晚要留宿在太子嬪這裡...........。
第27集...姚子衿故意冷落朱瞻基
姚子衿勸朱瞻基節慾淡定，因皇帝尚在病中，可朱瞻基依舊堅持，姚子衿故意說的大聲讓阿金安排今晚太子要留宿，朱瞻基聽聞後立刻阻止，隨後說要離開，姚子衿聽到沒有聲音，回頭看，突然朱瞻基出現在眼前，給了姚子衿一個吻。皇后在坤寧宮聽人來報，郭貴妃在乾清宮前守三天，感動了皇帝被准允到御前侍奉。之後郭貴妃一改往日跋扈氣勢，開始討好皇后。
吳才人發現平日妃嬪都不在屋裡，後得知各宮娘娘看到姚子衿很受寵，都到姚子衿的院裡爭先獻媚。吳才人第一次去見太子嬪，看到院子好多妃嬪都在，對他們冷嘲熱諷，可姚子衿知道她平日喜好香料，特意將自己戴的手串送給她，吳才人聞到上面有柑橘香，欣喜不已。 太子妃聽聞皇后要過壽誕，可皇后下令不鋪張慶祝，忍不住好奇姚子衿會給皇后送什麼禮物。吳才人在西暖閣，看到很多嬪妃每天都去蹭太子嬪，忍不住罵那些妃嬪在太子妃面前信誓旦旦，轉眼就忘。李才人忍不住訴苦，平日里都各自待著悶的很，還不如來姚子衿這說說話，說不定還能遇到朱瞻基，也能沾沾光，吳才人總是格格不入越是生氣。
太子妃送傷藥給朱瞻基，言詞中還影射了姚子衿最近高調為皇后準備賀禮，如果被皇后知道一定會生氣，可朱瞻基卻沒露出什麼反應。朱瞻基雖想著姚子衿，在賭氣想逼她主動來找他，可是姚子衿總不來找他，晚上朱瞻基終於忍不住主動找姚子衿，可不得其門而入，最終利用硯台讓姚子衿開門，朱瞻基深情的將鳳珮親自為她戴上，給她深情一吻，還說此生不得再退回給他。姚子衿也請朱瞻基務必記住一件很重要的事情。
南京地震頻繁，朱瞻基奉命去南京謁拜孝陵，太子不在的日子裡，妃嬪們準備壽禮-牡丹圖要敬獻給皇后，可吳才人狀似故意把姚子衿精心畫的牡丹圖給毀掉。 皇后的壽宴上，所有人爭先給皇后送禮，太子妃先聲奪人說姚子衿的禮物不小心弄壞。爾後；姚子衿為皇后奏上一曲，曲子加上舞者的服侍也與牡丹有關，寓意吉祥，太子妃屢次想癟低姚子衿，可見皇后對這牡丹舞曲甚是喜歡，心裡自嘆不如。 壽宴之後，郭貴妃親自去到坤寧宮向皇后祝壽，她跪下淚如雨下，希望皇后能夠不計較她先前的無知，她會好好報答皇后，語畢郭貴妃親手獻酒給皇后，此時皇帝氣呼呼走來，隨手他起郭貴妃手裡的酒一飲而下。郭貴妃驚慌失措..........。
第28集...皇后隱瞞皇帝駕崩消息
太醫急著被找來御駕前，問公公也不說，游一帆從公公臉上神情猜出幾分。 御膳平時都是蘇月華親自送膳，可孟尚食卻下令以後由她親自御前伺候，蘇月華立刻把這消息告訴游一帆，游一帆已經猜出皇帝肯定出事，命手下給漢王傳遞消息。蘇月華在牆外聽到原來游一帆和漢王之間有來往。皇后隱匿皇帝駕崩的消息，只盼望太子能早日回京，她祈禱皇帝在天之靈一定要保佑太子平安回來。
朱瞻基走後將書齋留給姚子衿，朱瞻基為了緩解思念，走前給姚子衿畫了很多畫藏在書房的各處，姚子衿每日從花瓶中取回，看到畫作忍俊不禁。深晚，姚子衿在書齋發現了郭貴妃。見郭貴妃落魄魂不附體，她跪在地上求姚子衿能夠救她，並將白天的事全盤說出，皇帝當時拿起酒杯滴酒未沾，卻忽然倒地不起，皇后見狀立刻喝斥郭貴妃居心叵測。皇帝駕崩的消息，姚子衿知事關重大，將郭貴妃藏了起來。太子妃去書齋查看，郭貴妃險些暴露身分，姚子衿見太子妃起疑，將皇帝有恙的事告訴太子妃，太子妃潛入太醫院查看皇帝醫史，發現這幾日都是空的，頓時心裡明白幾分，也幸虧她補錄這幾日醫史，因而化險為夷，因漢王與眾臣在乾清宮面前，極力要見皇帝，還要看醫史。 皇后隱瞞皇帝駕崩消息，才能穩定局勢，游一帆突然來禀太子在路上遭遇不測讓皇后節哀，接著抬出屍體，皇后悲痛欲絕，顫抖要掀開白布，這時朱瞻基安全地回來！此舉也是警告那些別有居心的人。
先皇駕崩，按照宮規，沒有皇子的妃嬪都要殉葬，可皇后 堅持將郭貴妃的名記錄在殉葬的名單裡面，朱瞻基原先反對但聽到皇后所言後，也順勢接受。吳才人發現郭貴妃被姚子衿藏在西暖閣，正要去揭發，另兩位才人勸住她，今日的郭貴妃就是明日的他們的下場，吳才人才打消要告密的行為。 郭貴妃知道自己就在殉葬名單，她去尚食局，看姚子衿親自下手剝粽子，心知自己在劫難逃，她感動姚子衿還在努力幫她。姚子衿帶著膳食親自去乾清宮，衛王跪在乾清宮門前，哭著懇求姚子衿能夠幫助他救郭貴妃，守在宮門的游一帆小聲叮囑姚子衿事關宮規，不要多管閒事。而姚子衿請求游一帆幫她一個忙，游一帆看到跪地大哭的衛王，想到他小時候也是這要哭著懇求漢王不要殺死他的母親........。
第29集...郭貴妃懸樑殉葬
先皇駕崩後，朱瞻基好幾天未進米水，姚子衿將親自送自己做的膳食，朱瞻基心知姚子衿定會為郭貴妃求情，姚子衿請求朱瞻基先保重身體，接著說出當日發生的事，還詢問在一旁服侍的孟尚食，孟尚食說出實情，當日她知道郭貴妃本意是要毒死皇后，她提前告訴皇后真相，恰巧先皇突然出現，皇后將皇上的酒杯打翻，皇上知道郭貴妃送上的是毒酒後雷霆大怒，是因舊疾復發而不是被毒死。 朱瞻基還問了盛太醫，他證明皇帝並沒有中毒的跡象。隨後又得知皇帝是被李御史激怒，朱瞻基本想將李御史直接賜死， 游一帆聽了姚子衿的叮囑，讓李御史只說兩句話，當初在皇帝面前進言只是想讓皇帝遠妃嬪，不宜遠離皇太子。朱瞻基見他所言忠言逆耳，免了李御史死罪，也免去郭貴妃的殉葬，衛王聽到母后有救了，開心地拿著角黍回宮，蘇月華讚嘆姚子衿的計謀厲害，可孟尚食卻說出姚子衿終究還是太年輕了。
殷紫萍親自為郭貴妃做了麵食，姚子衿將好消息告訴郭貴妃，吃著精緻的麵食，郭貴妃含淚說真像她祖母營國夫人親手做的。隔日；姚子衿聽到了郭貴妃懸樑自盡的消息，她很難過，雖然朱瞻基已經赦免殉葬，但郭貴妃還是沒有逃出死亡的命運。
朱瞻基登基成為大明宣德皇帝，張皇后成為皇太后，她知道姚子衿私藏郭貴妃還設法免去她的死罪，懷恨在心。太子妃成為胡皇后，她將晉升的妃嬪名單拿給皇太后，對於姚子衿的嬪位，兩個人心照不宣。 皇帝登基後對漢王很是敬意，甚至表面上還有意拉攏，潮中大臣都認為萬萬不可。有人悄悄問游一帆，新皇是不是依然顧慮叔侄之情，游一帆故意說皇帝想效法先帝賢明之風。
孟尚食因為告發有功晉升為孟尚宮，如今心願達成成為紫禁城內最威風的女官，尚食局就由入宮時間最久的含英暫時接替孟尚食的位置。姚子衿每日去向皇后請安，皇后質問她是不是對逼死郭貴妃感到很恐懼，姚子衿恭敬的告訴皇太后，郭貴妃死後對於朝內影響很大，皇宮裡不明真相的人以為生了三個皇子的郭貴妃也要殉葬，於是人人自危非常惶恐，郭貴妃的大兒子因為受到驚嚇，驚惶而逝， 衛王也思母心切徹夜痛哭。皇后很不以為然，斷然告訴姚子衿在這皇宮，只要她還活著便沒有她人插嘴的份。
胡皇后認為姚子衿費盡心機，還妄想幫郭貴妃免除殉葬制度，她諷刺姚子衿太過自負，趁早斷了這念頭。姚子衿並沒有失望，人生路途漫漫，雖然眼下不能改變什麼，但以後這種殘酷的殉葬制度一定會廢除。蘇月華每日去乾清宮送膳，偶遇游一帆，兩人擦肩而過，游一帆連多看一眼蘇月華的神情都沒有。
畫師在幫朱瞻基畫像，對話像可不滿意讓姚子衿代為修改，表明要把他畫得更威嚴更雄武，姚子衿調皮地在畫上畫了很多大鬍子，朱瞻基看了不禁滿意，兩個人一起牽手看著宮內的日出日落。 皇帝想提升姚子衿為皇貴妃，皇太后沒有同意，知道姚子衿將來請安，皇太后故意問皇上是不是對姚子衿太過偏愛，姚子衿在一旁全都聽在耳裡。胡皇后看到團圓餅和玩偶，想到了胡司膳對她往日的呵護，思念之情忍不住流下淚來.........
第30集...朱瞻基故意冷落姚子衿
朱瞻基問袁琦，最近姚子衿有沒有送團圓餅，袁琦說各宮都沒有送團圓餅，皇后沒有送，其他妃嬪也不敢。姚子衿因為私藏郭貴妃受到牽連，皇后有意刁難她，各宮的嬪妃也都疏遠姚子衿，吳嬪看到姚子衿被冷落孤立，抓住機會在一旁數落姚子衿還不如在尚食局做個小庖廚舒服。姚子衿正把將裝滿桂花酒的壇子放入荷塘，她告訴吳才人準備在賞月時一起請朱瞻基喝桂花酒，吳才人動了貪念的心思。
月圓佳節，太后跟眾多妃嬪齊聚一堂，尚食局送來了各種小食以搏太后和皇帝的開心。 蘇月華送上精美細緻的膳食，得到太后的讚賞，隨後殷紫萍送一道看似普通的糕餅，這道餅是將士上前線打仗時可以帶在身上的餅，不僅美味保質期也長，朱瞻基以前常年出征，深知將士在外的辛苦，這道餐點太后很認可，殷紫萍因此升任為掌膳。 家宴中途，姚子衿悄悄離開，吳才人也早已偷跑出來打撈桂花酒，想取悅朱瞻基，淡酒壇打開之後卻發現空無一物，朱瞻基沒好臉色的離開，吳嬪生氣的不小心滑進了荷塘。
姚子衿用筆蘸著水在石桌上畫人物，嘴裡念念有詞，好像回到了學技藝的艱苦日子，姚子衿走後，游一帆來到亭子看到姚子衿的畫，猜測姚子衿一定是想念家鄉。 宴會上，姚子衿做了一道小菜甚得太后歡喜，朱瞻基得知是她做的反而很生氣，指責這道菜有附庸風雅之嫌，隨後忿忿然離開。月光下，朱瞻基忍不住將心中困惑說給游一帆聽，問他如何討得女人的歡心，游一帆故意說女人就是恃寵傲嬌，也許是因為平日對她太好，說不定冷淡之後就會好轉。游一帆的話讓朱瞻基故意疏遠姚子衿，當晚準備到別的妃嬪處留宿。
姚子衿聽到吳才人受風寒的消息，特意帶來神仙粥，吳才人為了解氣，求姚子衿五更天幫她將藥膳送到床前。誰知當晚朱瞻基來到吳嬪這兒，掀開紗帳，看到竟然和姚子衿睡在一起，朱瞻基生氣轉身離開。自從和姚子衿冷戰，朱瞻基到處都能看到姚子衿的身影， 和惠嬪下棋，聽妃子彈琴唱歌時，就連嬪妃選的曲子，無不讓朱瞻基都想起姚子衿。 袁琦看到朱瞻基煩悶，特意讓吳嬪進去書房陪朱瞻基，朱瞻基看到吳嬪手上戴的珠鍊味道是姚子衿調的香味，立刻扯斷扔掉地上，他說這串珠子香味和吳嬪不相匹配，會送一條更好的。吳嬪走後，朱瞻基生氣賞了袁琦四十大板子。
朱瞻基本想冷落姚子衿，可沒想到自己如此思念她，他讓姚子衿移居去永寧宮，姚子衿沒有同意，回去時她看到樹上掛了很多紅燈籠，陳蕪立說這是朱瞻基特意為姚子衿掛的，為她祈福平安祥瑞，陳蕪還透露中秋之夜他奉命去永城，就是去尋找姚子衿的家人和同族，如今全部都已經妥善安置，可見朱瞻基對姚子衿的真心。姚子衿聽後沒多說什麼..............。
第31集...胡皇后得了臆症
姚子衿看朱瞻基心事重重，於是偷偷拿來提線木偶逗他開心，可朱瞻基還在為她私藏郭貴妃而生氣，姚子衿坦言皇宮中有太多人不敢說真話表真心，正如他們剛開始時相處是自在的，如今成為皇帝卻會有重重顧慮。姚子衿希望他能夠支持自己的初衷，像往常一樣在書院外她會恪守妃嬪本分，書院之內他們可以作回以前的自己。姚子衿的話句句說在朱瞻基心裡，兩個人盡釋前嫌。
胡皇后得了臆症，每到夜半總是會將玩偶當嬰兒，抱在懷裡，宮人悄悄將這一怪異舉動禀告給太后，太后見狀甚是奇怪，孟尚宮提醒肯定有事。 姚子衿升任皇貴妃，華袍加持下，她顯得格外端莊美麗，她終於成為大明皇貴妃，尚食局的人都特別羨慕姚子衿的好命，殷紫萍聽到姐妹的好消息，由衷地為她高興，可蘇月華卻板著臉，妒意重重。
吳才人以前總是和姚子衿作對看她不順眼，如今看到姚子衿成了皇貴妃，立刻跪求姚子衿能夠原諒她以前的不是，姚子衿扶起吳才人沒有多計較。她私下教導宮人，后宮佳麗三千，少不得爭風吃醋， 一定要能夠胸懷寬廣，只有善待他們才能收穫真心。 胡皇后自從得了癔症，私下傳出風聲是姚子衿暗中設計，殷紫萍很快就被抓走，胡皇后的膳食向來都是她親手所製，因此擺脫不掉干係。
孟尚宮找人悄悄提醒姚子衿明哲保身，幸好姚子衿提前到太后面前禀明真相，不久果真有人向太后禀報是誣陷姚子衿伺機陷害皇后，太后將陷害的人關入大牢。 離開坤寧宮，姚子衿向孟尚宮的相助表示感激，她不解當初孟尚宮為什麼要告發郭貴妃，孟尚宮坦言郭貴妃無法成為皇后，她只是擇明主保自身罷了。殷紫萍被關入大牢，蘇月華找到機會立刻到乾清宮送膳，她表面上為皇帝送上可口的飯菜，實際上是將皇后得癔症的事情告訴朱瞻基，還將禍根挑撥到姚子衿身上。皇帝聽到蘇月華的禀報勃然大怒，他立刻去見姚子衿想聽姚子衿的解釋，而姚子衿只是勸朱瞻基有空多去看看皇后，說不定皇后的病症就好了.........。
第32集...姚子衿無法開口說話
尚食局的人聽到皇貴妃要親自試藥，覺得太過危險，姚子衿卻認為罔顧真相不聞不問，實在難以擔當皇貴妃的位子。朱瞻基把和尚食局有關的涉案人員統統帶到皇宮門口，當著胡皇后的面大刑拷問。外面宮女的慘叫聲和杖責聲迭起，胡皇后聽得觸目驚心，她幾次想要離開此地，朱瞻基並不答應，他拉著皇后到宮門口，親眼看宮人們被打的慘狀。
姚子衿聽到殷紫萍受刑罰，立刻趕過去，看到她被杖責傷痕累累，殷紫萍哭訴讓姚子衿不要為她擔心，姚子衿心疼地請求皇帝收回懲罰，朱瞻基不以為然，命令游一帆將所有尚食局牽連的人按照這種刑罰處置。皇后不忍心看到更多人受到牽連，於是將自己得臆症歸咎為憂思過度，壓力太大，定會親自向太后請罪。 終於尚食局洗清冤情，所有人以儆效尤，再也不敢找尚食局的麻煩了，殷紫萍向皇帝謝罪，游一帆也笑著告訴姚子衿，鎮撫司獄的杖責打得很有講究，如果貨真價實地打下去，殷紫萍的小命早已不保，姚子衿傷心紫萍騙她，轉身離開乾清宮。
皇后在眾人面前著失了面子，她踉踉蹌蹌地踱步出去，對姚子衿的恨意更加深。 姚子衿剛剛回到永寧宮，朱瞻基便下了旨意讓她禁足宮內，靜思己過。此時胡皇后回到宮 內惱羞成怒，她將桌上的擺設全部扔在地上，朱瞻基來到皇后的宮內看望她，乾清宮內胡皇后的猶豫和掙扎他看在眼裡，知道她良心未泯，專程來安慰她不要多想，以後病好了還是他的好皇后， 一席話說得胡皇后回心轉意，她又自信是大明的皇后無疑。 夜半，姚子衿做了噩夢受到驚嚇，她坐起來叫阿金，嘴巴卻發不出聲響，姚子衿走出門外淒涼地看不到一個宮人，從此開始失語。
殷紫萍聽聞姚子衿狀態不佳，精心做了很多美食獻到姚子衿面前，姚子衿從食材中體味到她的細心，心情逐漸舒緩，殷紫萍為了逗姚子衿開心，還特戴了狗頭帽戴在頭上給她看。 時間已經過去了兩個月，袁琦傳來朱瞻基的口諭問她是否知錯，姚子衿抱著朱瞻基的御寵並沒有開口，袁琦生氣地回到朱瞻基面前，添油加醋地說了一番，當時朱瞻基正在和游一帆比試射箭，游一帆看到袁琦捕風捉影胡說一通，之後朱瞻基龍顏大怒，便知袁琦也是居心叵測的小人。
胡皇后聽到姚子衿受了冷落，心裡很解氣。可終究朱瞻基還是忍不住去了永寧宮，他問姚子衿開口認錯就那麼難麼，為什麼就不能好好和他說話，明明她受了那麼多委屈還不告訴夫君，看到姚子衿依然無動於衷，朱瞻基氣得離開.........。
第33集...姚子衿失語症痊癒
姚子衿依然沒有開口說話， 各宮妃嬪都想盡方法討姚子衿開心，希望她開口說話，殷紫萍告訴姚子衿，大家都在打賭誰能讓她開口說話。 朱瞻基平定叛亂後回宮，路上他將從小養大的雄鷹放飛，游一帆密報漢王近日頻頻派人出入 彰德，有意拉攏趙王謀逆，朱瞻基卻不這麼認為，趙王曾經賑災捐糧捐物，如想謀反，最應囤積糧食，可見趙王並無謀逆之心。
朱瞻基回宮後去看望姚子衿，姚子衿對他依舊冷淡，同眠共枕時朱瞻基只認為恃寵而嬌，要逼他退讓，因為對她禁足才會閉口不言。陳蕪偷偷告訴朱瞻基，姚子衿曾被彭城伯府的人接走將近半年時間，這件事關乎太后，在宮內自是不敢多言。 太后發現自己養的蠶下人們沒有養好，也問了皇后與貴妃的近況，下人禀報胡皇后尚在病中，貴妃尚在禁足，太后命姚子衿去見她。
姚子衿不再開口說話，太后問是不是怨恨她，她語重心長說身為后宮之首，將大明江山放在首位，希望姚子衿能夠做好后宮典範，如果不能盡職盡責，大明百姓會討伐她，史官也會將她今日的所言所行記錄史冊。太后懇切告訴姚子衿，一直以來她都想為朱瞻基找一位能陪在他身邊助他明是非，錯了敢諫言的人，當年她就是挑選了姚子衿，最後還對姚子衿說，今日不是命令，而是請求，姚子衿這才明白太后的良苦用心，心結好似解開，回到永寧宮將自己不能說話的事告訴殷紫萍。
殷紫萍偷偷將扇貝黏住送到朱瞻基跟前，朱瞻基看到不能開口的蚌殼忽然想起姚子衿，立刻回永寧宮問姚子衿是不是失語了，朱瞻基內疚心疼不已。太醫診斷這是心病，朱瞻基猜出定是姚子衿小時候被關押拘禁，從此有陰影，這次禁足讓她想起被關在彭城府的陰影。
殷紫萍知道姚子衿患失語症，趴在姚子衿旁大哭，好朋友受了那麼多委屈自己竟然不知情，姚子衿安慰殷紫萍讓她不要傷心，子衿慢慢可以說話了，她將發生的事告訴紫萍。失語之所以不告訴別人，是皇宮內不能容納一個失語的妃子，當初她對太后充滿恐懼， 可是聽到太后對她說的一番話後，便覺得太后也不是無間可摧，心裡壓力沒有那麼大，失語自然不治而愈。
姚子衿變得更加堅強，她傳喚孟尚宮和蘇月華，因為玉儈說出真相，知道整件事蘇月華是始作俑者，孟尚宮為保護蘇月華，把自己的手指砍斷代為受罰，蘇月華對孟尚宮充滿矛盾的愛與恨，這次她又躲過一 劫。 孟尚宮為了蘇月華辭去尚宮，去冷宮做雜役，含英從小跟著孟尚宮學習庖廚，看到勢力如日中天的尚宮竟然為了屢次犯錯的蘇月華自毀前程，她傷心不迭。
游一帆送給朱瞻基一件金絲鎧甲，鎧甲做工精巧刀槍不入，朱瞻基非常喜歡，特意叫來姚子衿欣賞，姚子衿卻說游一帆送給朱高熾很多奇珍異寶，今日只送這鎧甲也太過小氣，姚子衿直白潑了朱瞻基冷水.............。
第34集...姚子衿聰慧輔佐朱瞻基
皇帝召見游一帆，手下提醒游一帆似乎有事，朱瞻基見到游一帆問他蝗災的情況，游一帆對受災的事瞭若指掌，之後朱瞻基問他是否屢次賄賂朱高熾，游一帆用銅鏡做喻，暗示銅鏡本身沒有過錯，只是照鏡子的人歪了而已。皇帝把剛剛寫好的詩賦讓他給朝廷官員傳閱，禁止貪污私納，以儆效尤。游一帆遇到姚子衿提醒她不要詆毀自己，他奉命辦差不曾僭越，姚子衿說他只是偽裝得好而已，希望他做個體諒民間疾苦的耳目。姚子衿走後，下人覺得皇貴妃明顯為難游一帆，游一帆卻一臉微笑。
朱瞻基為災民受苦焦慮，山東一帶滴雨未下，宮中還在花重金采購顏料修先皇的寢陵，他覺得匪夷所思，立刻下令減少宮內開支。姚子衿照顧朱瞻基，看到他最近心情不佳，特意讓殷紫萍在薄荷茶裡加些蜂蜜可以解鬱，梅大人無意中說起未婚妻，聽到他即將成婚，姚子衿知道殷紫萍一定很難過。禾署給紫萍透露，皇后近日食慾不佳，很多菜都被退回來，蘇月華聽到兩人的談話，讓殷紫萍不要多管閒事。太后想要革除宮中弊端，讓姚子衿重新審核宮內的採買明細，姚子衿發現宮中的採買有所紕漏，她將其中的問題向太后回禀，袁琦在一旁聽到一身冷汗， 宦官在朝野橫行，貪污猖狂，姚子衿是故意讓袁琦聽到，希望藉此讓宦官收斂。
太后邀皇后和姚子衿一起用膳，胡皇后興談起永城正在為大明修建福塔以求祥瑞，朱瞻基剛好進來，聽到皇后支持永城修建福塔頗為惱怒，皇后不明白朱瞻基為何那麼反對修塔，反而把問題歸咎到姚子衿身上。姚子衿發現皇后對太后賞賜的鰣魚不感興趣，便跟殷紫萍談論是否因上次的風寒傷了味覺，姚子衿提點殷紫萍將菜餚加以改善。
太后和朱瞻基一起出宮，她對鄉間的燒餅贊不絕口，姚子衿看到皇后難以下嚥，只吃一口便猜出這是宮內的庖廚提前做的。眾人準備啟程，來報衛王不見了，朱瞻基為了拖延時間，讓太后先行，姚子衿擔心朱瞻基的安危便換了男裝，秘密跟隨。 姚子衿在小河邊找到衛王，衛王穿著小廝的衣服在玩，朱瞻基問他一個人怎會這麼輕易跑出 來，在這時姚子衿指著對面一群人讓朱瞻基留意，陳蕪親自去打探，發現他們都是山東一代逃荒的災民，朱瞻基恍然大悟，剛才看到的繁榮勝景是事先佈置給他看的，衛王意外出走也是姚子衿設計，為了引他看到真相。朱瞻基體恤災民，親歷後覺得自己治國不佳，賭氣留下姚子衿獨自騎馬走了，游一帆讓姚子衿騎他的馬回去。 回到驛館，皇后也在等候，姚子衿建議讓庖廚換些口味，蘇月華做了雞粥，皇后雖說好喝但沒有多吃.........。
第35集...游一帆要暗殺朱瞻基
與皇帝一起用膳的游一帆相當不太自在，藉口要離開，姚子衿讓殷紫萍做的菜趕緊送上來，她準備的菜和蘇月華做的完全不同，不像宮裡面做的那般講究，皇后吃得很開心，便向姚子衿討要殷司膳，皇帝應允讓她日後負責皇后的膳食。 衛王不小心弄髒朱瞻基的衣物，他只好返身去換衣服，皇后也去別處看熱鬧，只剩下游一帆和姚子衿，游一帆知道殷紫萍方才講的那些菜餚背後的故事，都是姚子衿所教，而且剛才姚子衿故意吸引朱瞻基看到災區流民的慘狀，今後貪官一定對她恨之入骨，姚子衿不管這些，眼下宦官為虎作倀，實在不能坐視不理，姚子衿沒有給自己留後路，還嘲弄游一帆只看眼前。
殷紫萍為皇后做膳，皇后吃得很高興，再加上殷紫萍沒有心機，會講有趣的民間故事，深得皇后喜歡，宮內維持和平井然有序一段時間。有妃嬪提醒皇后，殷紫萍曾是姚子衿的閨中密友，皇后知道，殷紫萍每次上菜都經過層層檢查，不會有危險。 朱瞻基為探查民間疾苦決定微服私訪，於是悄悄叫讓游一帆護駕，朱瞻基到田間幫助老農鋤地，打聽這些年的收入情況，農人抱怨苛捐雜稅繁重不堪，朱瞻基明白有人在中間動了手腳。 他們又路過一處農婦家裡，農婦邀請他們進屋喝茶，無意中說她的孩子都去宮內服役，朱瞻基看到屋內簡陋，農婦生活艱苦，感慨自己平日里竟然從未聽臣子納諫。
屋裡只有游一帆和朱瞻基兩個人，朱瞻基想起先祖，又說宮中大臣屢次遮他耳目，而游一帆從衣袖裡掏出利刃準備行刺，朱瞻基由衷感慨若是群臣都能像游一帆，忠心為民該多好，朱瞻基承諾定不會像皇考忽略他的才能，今後會讓游一帆發揮所長。陳蕪走進屋內，遊一帆悄悄把刀塞回袖中。 深夜，朱瞻基私訪回宮，靴子上滿是泥濘，姚子衿已在書苑等候，她做了很多熱食給朱瞻基端上來，看到他滿身疲憊，親自幫他洗腳。朱瞻基深夜批閱奏摺，姚子衿便在一旁陪伴縫補衣物。
胡皇后派人跟踪殷紫萍，發現她每日都會去永寧宮，然後再回到尚食局做事。皇后知道殷紫萍每道膳食都先經過姚子衿，感覺很厭煩準備遣走殷紫萍，姚子衿主動求見。 看到皇后臉上不悅，姚子衿猜到是胡尚食的緣故，她坦言人生本就波折離奇，每個人都有不如意之處，皇帝貴為九五至尊，白天微服私訪體恤民間疾苦連鞋底都被磨破，晚上回來還要批閱奏摺到五更，連大明最尊貴的人都要受到官員的蒙蔽，被百姓誤解，她們也應該心態平和，不能總心生抱怨，要像水一樣善利萬物而不爭。姚子衿的話說到皇后心裡，殷紫萍因此被留下來。
朱瞻基召見工部尚書，問他有沒有孩子，為什麼不送兒子去學習工匠，為什麼讓應天府選五千孩童來京學藝，只為了建無用的工程，工部尚書將內情據實以報，一切都是內官監的安排，而內官監都是袁琦掌管，袁琦嚇得跪在地上，口口聲聲說他完全不知情................。
第36集...吳昭儀設計陷害姚子衿
皇后來到乾清宮，向朱瞻基進言袁琦整日在皇上跟前伺候也許真的不知情，皇后的話讓朱瞻基發火的指責她“婦人之仁”，皇后委屈含淚離開。 姚子衿聽聞來到乾清宮看望朱瞻基，朱瞻基感嘆雖貴為天子卻總是百般不是，姚子衿明白他的苦衷，她握住朱瞻基的手，察覺皇帝感染風寒生病，於是宣盛太醫來診治。
吳昭儀到太后跟前搬弄是非，說皇帝對皇后的逆耳忠言大為惱火，誣陷姚子衿經常在皇上和皇后面前煽風點火，太后聽後立刻召見姚子衿。姚子衿把皇上生病的事情告訴太后，認為皇上對皇后的指責欠妥，還有條有理的說，孟尚食下放後 六宮各司權職不明，希望能恢復舊制，由各有專精的妃嬪掌管各司，這樣妃嬪們就不會有太多時間搬弄是非。姚子衿的心靜清明，都是為了大明，太后對她大為讚賞。姚子衿走後，太后命躲在一旁的皇后與吳昭儀出來，吳昭儀不認為自己有錯，太后指責她，讓她掌嘴，吳昭儀更加對姚子衿懷恨在心。
蘇月華做了噩夢，醒來後到冷宮，看到母親在刷洗衣物，想到她曾經握有高權，如今在冷宮做低賤的活，蘇月華很難過到游一帆的住處，哭訴著她的害怕與委屈，游一帆安靜聽著她說話，沒有多言。蘇月華本想向他表白，游一帆阻止她再說下去，月華於是說母愛，親情和友情全部都是鏡中水月，之後黯然離去。游一帆看著窗邊貼的人物剪影，忍不住嘆氣。
吳昭儀痛恨姚子衿，想要找人一起對付姚子衿，於是找來蘇月華，聽到吳昭儀有辦法除掉姚子衿，兩人達成共識。袁琦聽到他派去廣東採買的人一個都沒有回來，忍不住擔心船隊露出馬腳，慌張到皇帝的書桌上找奏摺，忽然吳昭儀近來，吳昭儀竟知他打著皇帝的名義私下讓人至廣東採買，吳昭儀手裡拿著證據，袁琦嚇得下跪。之後兩人一起走出，在門外，游一帆看到袁琦向吳昭儀行了叩謝大禮，轉身時魂不守舍還差點被絆倒，不禁讓他起了疑心。
朱瞻基依然病重還堅持處理政務，姚子衿在榻前照顧朱瞻基，還親自幫他讀奏摺。袁琦手裡拿著吳昭儀給的毒藥，幾次下手都沒有成功。吳昭儀在宮裡隱密調配毒藥，發誓一定要讓姚子衿嚐到厲害。硯台病了，什麼都不肯吃，殷紫萍焦急萬分，皇后看到後帶走硯台準備醫治，身邊的婢女擔心硯台抱來萬一治不好會被怪罪。 皇后幫硯台配藥，殷紫萍按照皇后的吩咐將藥放入硯台的食物裡，還擔心藥被人誤食，埋在樹下，只是這一切被蘇月華看到，她趁機偷走藥，把藥粉撒在姚子衿的膳食裡。
皇后被喚至乾清宮，朱瞻基冷淡的說，她不僅差點害死朕，如今連姚子衿都不放過嗎，命皇后禁足宮。姚子衿的病情堪憂，朱瞻基召見太醫診治。吳昭儀跑到太后跟前告狀，說這是姚子衿跟殷紫萍自導自演的一齣戲。太后喚來殷紫萍，殷紫萍據實以告，那日皇后把藥給她，用完後本來在桃樹下面埋好，姚子衿中毒之後她立刻去桃樹下面找，沒想到藥被盜走。 殷紫萍還說皇后寬厚仁慈，並非是下毒之人，蓄意嫁禍之人，就是要禍亂後宮，請求太后能夠主持大局，護佑中宮。殷紫萍說得中肯，太后讚她這樣的回答識大體..............。
第37集...朱瞻基堅持廢后
太后沒有聽進吳昭儀的詆毀，眼看就要扳倒姚子衿，吳昭儀氣急敗壞，走出清寧宮正要斥責殷紫萍不該多管閒事，殷紫萍卻反問以前吳昭儀與皇后感情最好，現在沒有去關 心禁足的皇后，難道是想趁機陷害某個人嗎？吳昭儀被說得啞口無言。殷紫萍回到尚食局，有宮女偷偷告密，她曾在事發當天看到蘇月華鬼祟在桃花樹下翻找，殷紫萍叮囑宮女務必保守秘密。
姚子衿生死未卜，朱瞻基生氣去見皇后，皇后一語拆穿他的心思，先皇死後，朱瞻基眼睜睜看到先皇最寵愛的郭貴妃被生殉，唯恐姚子衿也受到牽連，因此早想將姚子衿扶正。朱瞻基反問皇后，換作是她，真的會將姚子衿生殉嗎？皇后回答不出來，朱瞻基冷笑說恐怕沒有機會了。 朱瞻基廢后心思已定，太后也沒有勸服，文武百官紛紛向皇帝進諫，朱瞻基對他們閉門不見。姚子衿甦醒，朱瞻基相當高興，吩咐宮女好生照顧，陳蕪來報宮門外眾多大臣紛紛下跪諫言，阻止廢后，朱瞻基氣急回到乾清宮。
姚子衿覺察到不對勁，不顧大病初癒，非要去乾清宮查看，滂沱大雨中，所有大臣跪在地上指責姚子衿是妖妃，游一帆告訴群臣進諫的內容，勸姚子衿早點回去該去的地方，等風波過再出來。永寧宮，姚子衿跪求朱瞻基收回成命。朱瞻基看著她的眼睛告訴她，太后已經答應了，他只對太后說胡皇后不適合，身為皇后一定要母儀天下，而胡皇后顯然沒有這個魄力。
太后召見姚子衿，她讓姚子衿看胡皇后送來的鳳印還有儀仗，嘲諷姚子衿的心願終於達成，姚子衿直視太后，然後將冊立的儀仗當眾焚毀。太后暗自服氣，眼前以前真是太 低估姚子衿，她命人去叫皇上親自來看，朱瞻基看到眼前焚毀的儀仗，不僅沒有生氣，反而是意料之中，笑談這下母后終於明白姚子衿的為人，如果姚子衿真的覬覦皇后的位置，就不是他信任的妃子了。
紫禁城發生地震，人心惶惶，英國公更是進言這是上天在警告皇帝，姚子衿是妖女。朱瞻基命人將英國公拉出去杖責，任何誣陷姚子衿的人皇帝都不放過，朝廷開始動 盪。 游一帆見到宮中漸漸亂成一團，他給養父發送消息，讓養父跟隨漢王謀反，忽然他叫住護衛，宮中還有漢王的眼線，他猜測此人定會有所行動。果然不期然，吳昭儀給漢王送出密信，接著慫恿姚子衿早日接手鳳印，然後趁著皇后和姚子衿都在時，用秘製的香料將皇后和姚子衿弄暈，伺機想除掉皇后，姚子衿也中了香料之毒，她拼命拉住吳昭儀，不肯讓她傷害昏迷中的皇后。游一帆及時奪門而入，救了姚子衿，對姚子衿的安危，關切之情溢於言表...........。
第38集...蘇月華尚宮夢碎
吳昭儀製香料用的曼陀羅花在她宮中找到，吳昭儀不解朱瞻基是從何時開始懷疑她，皇帝叫來人證，看到有英國公，吳昭儀臉色大變。大殿之上，英國公明明反對廢后最強烈，沒想到是皇帝早已安排好的眼線，英國公禀報，昨晚漢王的幫兇慫恿他一起謀反，現在已經查清藏在宮內的奸細和漢王策反官員一共兩千多名。皇后這時才如夢初醒，皇帝是藉廢后之名抓亂黨和謀逆分子。
吳昭儀將要受審，姚子衿緊問她是否受人脅迫，吳昭儀眼淚奪眶而出，這些年漢王用她的親人威脅她攪亂後宮，她思來想去才想到廢后這招，可惜終究還是被朱瞻基識破。姚子衿不解，殺了她豈不是比殺皇后更有效果？吳昭儀她靠近姚子衿說，從小到大，從來沒有人為她蓋被，這條命就算是還姚子衿的照拂，吳昭儀最後懇求姚子衿，有朝一日能救出她的家人。
蘇月華被抓入獄，殷紫萍來到獄中，問她如何對得起孟尚食和王司膳對她的良苦用心。蘇月華瘋似拿著板凳狠砸自己的右手，如今她已經做不成典膳，索性將手廢了。姚子衿想向皇帝求情免吳昭儀的死刑，朱瞻基只說等他御駕親征剷除漢王亂黨餘孽。之後朱瞻基帶領兵出征，乾清宮只留趙王和襄王監政，趙王玩忽職守，竟關閉城門，禁止大量災民進入京城，太后聽到甚是惱火，特意把姚子衿叫來，當著她的面嚴厲懲罰趙王，還罰他禁食三日，太后鎮定自若處理朝政，災情嚴重，太后下令凡是賑災救濟的統統有賞。
皇帝出征在外，游一帆藉口生病留在宮中，他看到時機成熟，便秘密給漢王送信"可以攻城"。太后帶姚子衿和皇后出宮查看災情，情況比他們想像的嚴重，儘管每日賑災，但流民太多，很多孩子因為誤食有毒的根莖腹痛不已。連日的勞累太后病倒，她問皇后能不能主持大局，皇后有些為難。 姚子衿安慰太后安心調養身體，她願意盡心輔助，極盡所能，眼下宮中不能無人監政，為了幫助趙王和襄王分擔，她主動提出負責安穩災民，控制災情。
皇后回到宮中，翻找曾經使用過的針石器具，她決定親赴災區，為無錢醫治的病人問診。 災區，一名女孩被毒蟲咬傷，幸好胡皇后她不計較女孩身上的髒污，親自用口吸 出毒液，女孩才能得救，姚子衿看在眼裡，對皇后的仁德大為讚賞。 太后憂慮災情，不思飲食，尚食局換著花樣做飯，被退回來，姚子衿端著糙米雜糧親自到太后面前，太后終於吃飯了。方典膳知道太后擔心糧食不夠吃，跪在太后面前稱自己有辦法。她帶著眾人去看她的存糧，原來很久以前，孟尚宮發現宮中浪費的厲害，便將準備倒掉的冷羹殘炙，製成糧磚徹底風乾，一塊塊存起來，現在終於能派上用場，眾人聽到唏噓不已，孟尚食是如此有遠見的人.............。
第39集...漢王起兵謀反
有了這些存糧，災民至少可以半年不用餓肚子。姚子衿離開尚食局時方典膳給了她一本"野菜集"，姚子衿告訴方典膳，她會禀明太后，赦免孟尚宮以往的過錯。姚子衿去大牢，帶著不捨的心看蘇月華，可蘇月華至今不知悔改，反而將她的種種歸責到孟尚宮。姚子衿拿著野菜集一字一句告訴她，孟尚宮平日一直鑽研野菜，還把有毒和沒有毒的植物用圖畫下來歸類，以免被人誤食，可惜只是完成一半，縱使太后已經原諒了她，孟尚宮依然堅持在安樂堂贖罪。蘇月華沒想到自己怨恨的母親，竟如此深明大義，蘇月華發瘋似的要見太后。
袁琦終究還是在朱瞻基的茶水內下毒，朱瞻基在喝茶前貌問起袁琦跟在他身邊多少年， 還說了兩人出生入死的故事。袁琦看到朱瞻基要喝水，忍不住顫抖，直到親眼看到皇帝已經將茶送進嘴邊，他放下不捨轉身離開。 之後立刻給漢王送信，漢王得知朱瞻基已死，立刻發兵謀反。監國的鄭王和襄王相繼被叛軍控制，后宮的妃嬪全部被抓起來作人質，他們逼問皇后的位置，看著妃嬪們性命不保，姚子衿立刻阻止，自願帶著他們去找皇后。
姚子衿和皇后被軟禁，就在危機關頭，皇后還發起了高熱，很有可能是傳染了瘟疫，姚子衿想辦法叫太醫問診，游一帆擔心姚子衿也被感染，便進屋想讓姚子衿出去。姚子衿堅持要留在這裡照顧皇后，游一帆忍不住問她，萬一朱瞻基死了她怎麼辦，以她的聰慧應該不會去殉葬。姚子衿將手腕上的玉鐲摘下來摔在地上“寧為玉碎”以明心志。游一帆和姚子衿的對話皇后聽在心裡，她明白姚子衿對朱瞻基的心意。
皇后持續高熱，太醫見狀立刻逃命，屋裡只剩姚子衿陪在皇后身邊，皇后解下帷帳，想要趕走姚子衿以免受到傳染。姚子衿不願離開，皇后含淚託付，希望她能好好陪伴朱瞻基，幫助他完成大業。漢王破門而入，聲稱朱瞻基已死，逼迫太后擬旨，讓他履行監國政務，太后心裡雖震驚， 但努力保持鎮靜拖延時間，太后身邊身懷武功的宮女雖然抵擋了一時，但都不是游一帆的對手。 游一帆直接用劍架在太后身上威脅她...........。
第40集...最終回
乾清宮已被逆賊控制，忽然局勢轉變，錦衣衛圍住整個乾清宮，朱瞻基未死帶來援兵，他活捉試圖謀逆的封王，將他們全部帶到乾清宮。游一帆挾持太后沒有成功，漢王和趙王陰謀敗露，游一帆知道自己徹底敗，便控斥大明現在飢荒連連，百姓流離失所，無數臣子養尊處優不思進取，他也只是為了讓更有才能的人來守護江山。朱瞻基和游一帆開始比試，游一帆一心求死，朱瞻基提醒他，明白先皇苦心和理想的人不多，他會留著游一帆性命，讓他見證日後大明的宏圖大業，游一帆羞愧至極，自盡在朱瞻基手裡的利劍，之後叛軍紛紛束手就擒。
災情已經得到控制，梅大人來到方典膳身邊，方典膳向他表白，平日來她守著那道用糧食做的牆，從不敢失職，多次壓抑她的愛慕之心，如今她已經完成孟尚食的囑託，有機會說出心事。梅大人也對她仰慕已久，殷紫萍遠遠看著兩人，默默祝福他們。太后讓孟尚食親自給漢王送鴆酒，孟尚食和漢王曾經有舊情，她特意做了幾樣小食給漢王送去，笑談太后已讓她官復原職，服侍漢王飲完酒還會加官進爵。漢王苦笑，一輩子汲汲營營，還是被朱棣埋下的雷害了，他自認為比朱高熾強百倍，可終究還是被驅至封地，心有不甘也無力回天，孟尚宮將他的毒酒也飲下去，就當償還漢王的半生恩情。 孟尚食死了，蘇月華被釋放，孟尚食生前向太后禀明，願意用自己的畢生德行換蘇月華不死， 太后讓蘇月華做永生苦役，並答應讓她去見孟尚食最後一面，蘇月華痛哭終於開口喊了娘親。
殷紫萍被封為大明尚食，諭旨下來時，尚食局所有宮女都鼓掌為她高興，殷紫萍很驚訝，曾經尚食這個官職對她來說遙不可及，如今竟然成為尚食。殷紫萍一個人看著尚食局熟悉的擺設和器皿，她下了決定，留下一封信給姚子衿就離開宮裡。她感激姚子衿對她的照顧，深知真正的廚藝在人間，她要去民間歷練，找到人間至味，幫著姚子衿去看世界。知道摯友殷紫萍離開了，姚子衿含淚心中不捨。
袁琦在大殿外掌嘴跪著，他的種種劣跡已無法被原諒，姚子衿饒了他一命，朱瞻基不忍兩位叔叔都被殺，想辦法赦免趙王，趙王感激涕零，承諾願意歸還王府三護衛，自去鳳陽高牆，苟活餘年，再也不心生惡念。 皇后拿出鶴頂紅，吩咐宮女磨墨，準備上表請辭。姚子衿趕到堅持不讓皇后用鶴頂紅，皇后主意已定，她早已厭煩宮中生活，如今只想懸壺濟世，平靜度日。姚子衿看到皇后手裡的醫書，明白她的心結，於是幫助她向朱瞻基進諫，朱瞻基答應讓胡皇后遷居長樂宮。 胡皇后離開皇宮那天，天上下著雪花，她坐在馬車內，最後看了一眼大明皇宮，她終於呼吸到外面的空氣，心願達成，她很滿足。 蘇月華每日去尚食局送菜，看到方典膳成為尚食，庖廚們團結和善，她彷彿又回到初入尚食局的那些日子。
姚子衿和朱瞻基為大明百姓盡心盡力，某日；兩人一同作畫賞景，在姚子衿求情下，吳昭儀得到皇帝赦免，帶著親人歸鄉團聚。姚子衿時常會想起殷紫萍，她在宮外正在做什麼，朱瞻基擔心姚子衿留在宮裡孤單，姚子衿坦言能夠陪伴朱瞻基左右，也是人生樂事，兩個人偎依在一起，相互扶持共創大明盛事..................THE END......
........資訊、圖片 來源: 芒果TV、尚食官方微博....
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